会津地鶏

「会津地鶏」は、450年以上前から会津⁽¹⁾地方にのみ生息していた「会津地鶏」の純粋種（以下「純系会津地鶏」）と優良な肉用種鶏との交配により福島県が作出した地鶏です。
　肉色は赤みが強く、「純系会津地鶏」の味と身の締まりを受け継ぎ、肉質はきめが細かく弾力があり、うま味成分や美味しさに関与するとされているアラキドン酸を多く含んでいます。
　コクと旨みがあり、しっとりとした肉質が焼き鳥、鍋物、丼物など、どんな料理にも合うと需要者からも評価されています。

「会津地鶏」を生産するには、会津養鶏協会が指定する会員の養鶏場から購入した「会津地鶏」の素雛を使用し、屋根のある施設において、90～170日間肥育します。28日齢以降は平飼いとし、飼育密度を１㎡当たり10羽以下とします。

「会津地鶏」の始祖とされる「純系会津地鶏」は、美しい羽装から主に観賞用として飼育され、その黒く長い尾羽は、1570年代から伝承されている郷土芸能「会津彼岸獅子⁽²⁾」の獅子頭に使用されるほか、鶏肉等は山間地域の正月や祝い行事の食材として珍重されてきました。
　1987年に絶滅寸前だったところ、福島県の養鶏試験場（以下「県試験場」）が、会津地方の農家が飼育していた「純系会津地鶏」を譲り受け、原種の保護と繁殖に乗り出しました。
　県試験場は「純系会津地鶏」が持つ肉質と食味を重視しつつ、優良肉用種との交配・改良を重ね、1991年に現在の「会津地鶏」を作出しました。1992年から地鶏の「会津地鶏」として生産され、現在では福島県を代表するブランド地鶏の１つとなっています。

1. 会津：福島県の西部に当たり、西に越後山脈と東に奥羽山脈に挟まれた日本海側内陸の地域です。
2. 会津彼岸獅子：福島県会津地方に伝わる 郷土芸能の獅子舞。主に春彼岸（3月中旬）に行われ、春の訪れを喜び合う会津の伝統行事となっています。