益田アムスメロン

「益田アムスメロン」は、大玉で甘く、果汁が豊富なことに加え、果皮近くまで柔らかく可食部が多いメロンです。贈答用として人気があるほか、品質も安定しているため市場で高く評価されており、「益田といえばアムス」といわれるほど地域を代表する名産品となっています。

「益田アムスメロン」は、益田アムスメロン振興協議会が推奨する品種及び栽培方法に基づいて生産されます。
　選果は、同協議会が定めた基準に基づいて行われます。選果時に非破壊センサーで糖度を測定し、異常果の判別も行います。

生産地である益田市は、日本海型気候⁽¹⁾の中でも温暖な地域で、果実の肥大・成熟期である４～５月の日照時間が多いなど気象条件に恵まれています。生産地を流れる高津川⁽²⁾の下流域の砂壌土地帯は排水性に優れ、メロンの栽培に適しています。またこの川の豊富な水により、水分を最も多く必要とする果実の肥大期に十分なかん水が可能です。
　益田市の飯田地区では、様々な野菜を細々と作っていましたが、生産者が何度も話し合いを重ね、皆でまとまって収益性の高い名産品に育て上げることを目指すことになりました。試行錯誤の結果、1976年からアムスメロンの栽培を始め、1980年にはブランド名を「益田アムスメロン」とし、生産地全体で統一して栽培するようになりました。
　生産者たちは品質の向上に向け研究と実践を積み重ね、アムスメロンでは珍しい立体栽培を地域全体で取り入れ、1993年には益田市独自の仕立て法を確立しました。また肥料メーカーと「益田アムスメロン」専用の肥料を共同開発しました。
　これらの工夫と努力が現在の「益田アムスメロン」の優れた品質につながっています。

1. 日本海型気候：本州の日本海側にみられる気候。冬は雪が多く、夏は太平洋側より雨が少ないこと、春にフェーン現象がみられることなどが特徴です。
2. 高津川：島根県西部を流れる一級河川。国土交通省が毎年発表する「全国一級河川の水質調査」で「水質が最も良好な河川」に何度も選ばれています。