Kikuchi Suiden Gobo

La Kikuchi suiden gobo est une bardane (gobo en japonais) cultivée dans les champs inondés des rizières.
　Leur peau est plus blanche et leur forme moins courbée que les gobo ordinaires. De plus, ils sont plus moelleux, et, comme ils ont peu d'amertume, ils se caractérisent par le fait qu'il n'est pas nécessaire de la retirer au moment de les cuisiner.
　Les personnes liées aux marchés estiment grandement la Kikuchi suiden gobo, grâce à sa qualité et à aux quantités livrées constantes, d'autant plus que la période de livraison est assez longue.

Pour la production de Kikuchi suiden gobo, on utilise une variété capable de parvenir à maturité rapidement, que le groupe de producteurs a sélectionnée après avoir procédé à des cultures expérimentales.
　La culture est faite dans des champs inondés, et avant la plantation, on applique du compost mûr et l'on laboure le sol avec par exemple une trancheuse ⁽¹⁾.
　Après la récolte, et après avoir lavé et retiré la boue et les racines fibreuses des bardanes, elles sont exposées à un courant d'eau afin de retirer leur amertume.
　Selon les normes d'expédition, on ne garde que les bardanes faisant 20 centimètres ou plus, qui n'ont pas subi de dégâts significatifs comme des entailles ou causés par des germes apportés par des insectes.

Le lieu de production des Kikuchi suiden gobo se situe dans la partie nord-est de la préfecture de Kumamoto, et la sélection des 100 eaux les plus délicieuses et bien préservées ⁽²⁾ ont distingué la source de Kikuchi ⁽³⁾. Il y a par ailleurs de nombreux autres cours d'eau dans les environs, ainsi, cette zone géographique permet de bien répondre aux importants besoins en eau que demande la culture des bardanes. Les activités d'élevage étant également prospères dans la région de la zone de production, les producteurs ont entretenu les sols avec du compost mûr principalement d'origine organique.
　Dans la région, cela fait très longtemps que l'on cultive la bardane, mais cela aboutit à des problèmes liés à la culture continue. Pour répondre à ces problèmes, les producteurs utilisèrent les champs inondés des rizières dont le riz avait été récolté, pour mettre en place une seconde culture en y faisant pousser des bardanes. Cela permit d'éviter les problèmes de culture continue, mais aussi de faire pousser des bardanes poussant bien droit, qui sont peu courbées et bien moelleuses.

En 1967, on introduisit le lavage afin de retirer l'amertume après la récolte des plantes, et en 1970, on procéda à la sélection de la variété utilisée, qui n'a pas varié jusqu'à aujourd'hui. C'est à partir de 1982 que commencèrent les livraisons à destination de la région de Tokyo, et la texture moelleuse, l'arôme, la belle peau blanche de la Kikuchi suiden gobo, ou encore la facilité de préparation, sont autant de qualités bien connues de nombreux consommateurs.

1. Trancheuse : machine agricole servant à creuser des tranchées. On l'utilise lorsque l'on veut creuser des tranchées relativement peu larges mais profondes.
2. Sélection des 100 eaux les plus délicieuses et bien préservées : liste établie en mars 1985 par l'agence pour l'environnement (actuel ministère de l'environnement) recensant les 100 meilleures sources, cours d'eau (eau de service), et eaux souterraines du Japon.
3. Source de Kikuchi : site touristique situé dans la partie nord de la préfecture de Kumamoto, dans lequel on peut trouver notamment la vallée de Kikuchi et de nombreux rapides, piscines et cascades, de tailles variées. La source a son origine au nord-ouest de la caldera du mont Aso.