Mito no Yawaraka Negi

La spécificité des « Mito no Yawaraka Negi » ou poireaux moelleux de Mito est la sensation de moelleux qu'ils procurent dans la bouche.
　La partie blanche est 1.3 à 1.6 fois plus longue que celle des poireaux ordinaires, et ils sont également moins résistant au cassage. De plus, ils ont la particularités d'être plus sucrés (ie. de contenir davantage de glucose) et d'être moins épicés que les poireaux ordinaires.
En raison de ces spécificités, les « Mito no Yawaraka Negi » sont un produit populaire et tenu en haute estime par les consommateurs.

Les « Mito no Yawaraka Negi » sont cultivés dans des serres en plastique dans la région de production.
　À la différence des poireaux ordinaires, et afin d'obtenir une partie blanche plus longue et bien droite, les producteurs ne les enterrent pas et les entourent d'un film opaque. De façon à ce que le poireau ne se plie pas, les producteurs les extraient minutieusement. Après avoir ôté la peau et avoir emballés rapidement plus de 40 cm de la partie blanche afin qu'elle ne sèche pas, les poireaux sont expédiés.

La région de production (la ville de Mito du département d'Ibaraki) est située entre le terrain bas des alluvions de la rivière Akagawa et le plateau constitué par le loam du Kantô ⁽¹⁾. Les deux possèdent un sol suffisamment épais pour produire des « Mito no Yawaraka Negi » à longue tige.
　De plus, parce que les journées d'ensoleillement sont suffisamment longues et que les typhons sont relativement peu fréquents dans la région, on peut dire que cette région est idéale pour la culture du poireau.
　Au cours de la période d'Edo, de nombreux ouvrages concernant les habitudes alimentaires comme le « Shokusairoku » ⁽²⁾ ont été rédigés dans le fief de Mito ⁽³⁾. Dans ces derniers, le on prêtait une grande attention au poireau, au même titre qu'à l'ail odorant, au rakkyô, à l'ail ou encore au gingembre, qui étaient consommés dans les alentours de Mito depuis l'Antiquité.
　À partir de 1981, les producteurs de la région se sont unis et ont poursuivi des recherches sur les techniques de culture pour obtenir des poireaux de bonne qualité, et les techniques de production du « Mito no Yawaraka Negi » ont été établies.
　Le conseil des producteurs de « Mito no Yawaraka Negi » ont fondé la Coopérative agricole de Mito en 1999 et encourage depuis sa production.

1. Loam du Kantô : Couche de terre brune résultant de l'activité volcanique du Quaternaire et recouvrant la plaine du Kantô au Japon.
2. Shokusairoku : Ouvrage de cuisine rédigé par Tokugawa Nariaki à la fin de la période d'Edo. Il contient de nombreuses recettes de cuisine utilisées par les Tokugawa de Mito.
3. Fief de Mito : Territoire contrôlé par la branche des Tokugawa de Mito au cours de la période d'Edo, et situé dans le centre et le nord de l'actuel département d'Ibaraki. Ce fief fut notamment dirigé par Tokugawa Mitsukuni et Tokugawa Naraki.