Sakurajima komikan

Les « Sakurajima komikan » - littéralement petites mandarines de Sakurajima, sont une variété de mandarines de taille extrêmement petite produites à Sakurajima ⁽¹⁾ dans le département de Kagoshima.
　Ces petits fruits à la chair tendre et au jus abondant ont une saveur particulière issue de l'équilibre parfait entre la douceur et l'acidité. De plus, leurs peaux ont le parfum plein de fraîcheur caractéristique des agrumes, et sont également utilisés comme assaisonnement.
　La récolte des « Sakurajima komikan » s'effectue généralement entre la fin novembre et la fin décembre, et la faible quantité de fruits expédiés explique leur valeur due à leur rareté, tenue en haute estime par les professionnels des marchés de la région.

Afin d'éviter les dégâts potentiellement causés par les projections de cendres du Sakurajima, un volcan en activité, et d'effectuer un contrôle approprié de leur aquosité, la culture s'effectue dans des « Yanekake House » ⁽²⁾ ou serres couvertes.
　Les producteurs respectent scrupuleusement les « règlements d'expédition des Sakurajima komikan », et les fruits dont la couleur ou l'aspect extérieur ne sont pas satisfaisants ne sont pas expédiés mais réutilisés dans l'industrie de transformation.

Sakurajima est une péninsule entourée par la mer et qui bénéficie toute l'année d'un climat doux et ensoleillé, et la culture des « Sakurajima komikan » s'y fait depuis les temps anciens. On la retrouve mentionnée dans les sources de la période d'Edo ⁽³⁾ et des arbres centenaires existent toujours dans la région.
　À Kagoshima où elles sont habituellement consommées mais produites en petite quantité, les « Sakurajima komikan » sont appréciées en tant qu'oseibo ⁽⁴⁾ et également utilisées pour les shimenawa ⁽⁵⁾ et les kagamimochi kazari ⁽⁶⁾ du Nouvel An.
　La production de ces « petites mandarines » qui se poursuit depuis les temps anciens a abouti aux méthodes de production actuelles avec l'introduction des « Yanekake House » ou serres couvertes en 1979.
　En 1983, la « Coopérative agricole de Sakurajima » a mis en place un système de distribution pour encourager la production et la vente de ce produit authentique.

1. Sakurajima : Péninsule située dans la baie de Kinkowan du département de Kagoshima. C'était autrefois une île mais l'éruption du volcan Sakurajima de 1974 l'a rattachée au continent. Avec des éruptions périodiques, elle est aujourd'hui devenue le symbole de Kagoshima.
2. Yanekake House : Les serres en plastique ordinaires sont entièrement entourées de plastique, mais en raison de la chaleur de Sakurajima et afin de parer aux projections de cendre, seules la partie supérieure est recouverte d'une toiture en plastique.
3. Edo (période d'Edo) : 1603-1867. Période de l'histoire japonaise au cours de laquelle un gouvernement shôgunal fut établi à Edo (actuelle Tokyo). Après la nomination du premier shôgun Tokugawa Ieyasu, la famille des shôguns Tokugawa gouverna le pays divisé en fiefs.
4. Oseibo : Cadeau de remerciement. Il existe au Japon la coutume d'offrir deux fois par an un cadeau de remerciement aux personnes auxquelles on est redevable d'un service. Le cadeau d'été se nomme chugen et celui d'hiver oseibo.
5. Shimenawa : Cette corde de paille tressée est un ornement traditionnel du Nouvel An, qui a la double fonction d'accueillir les divinités dans le foyer et de repousser les influences néfastes. On l'accroche au perron à l'arrivée du Jour de l'An.
6. Kagamimochi kazari : Comme le shimenawa, il 'agit d'une décoration du Jour de l'An qui est placée dans la maison. Deux mochis (boules de riz pilé) plats sont empilés, et on place généralement une mandarine au sommet.