Melon de Yubari

Le melon de Yubari, espèce hybride de première génération à chair rouge, s'appelle "Yubari king". Il s'agit d'une espère à croissance rapide, avec une période de 45 jours entre l'apparition du fruit et sa maturation. Il pèse entre 1 et 2 kilos, a une forme ovale avec un motif en filet. La peau du fruit est gris-vert pendant la croissance, et tend au jaune une fois le fruit mûr. La chair du fruit est orange et peu fibreuse, ce qui le rend très tendre et juteux. C'est une variété à l'arôme riche, et son taux de sucre dépasse 10 degrés. En ce qui concerne sa transformation, ce n'est pas à son aspect extérieur, mais à d'autres critères qu'on estime si le fruit est bon à consommer ou pas. La qualité du melon, divisée en 4 classes (extra-supérieur, supérieur, excellent, bon), est évaluée selon son taux de sucre, son poids, la finesse de son filet, et la couleur de sa peau. Par exemple, un produit extra-supérieur doit avoir un taux de sucre de 13 ou plus, un poids à la pièce de 1,3 à 1,8 kilos, un taux de filet de 90% ou plus, et une peau verte à gris-vert.

Le lieu de production, la ville de Yubari, est un terrain cerné de montagnes et de collines, et par conséquent la différence de température entre le jour et la nuit est plus élevée que dans d'autres régions productrices de melon. La saison de la récolte se déroule entre juin et juillet, et la différence de température en juin est de 10 ou plus, et elle est de 8 ou plus en juillet. De plus, comme il n'y a pas de saison des pluies en juin et en juillet, il pleut très peu sur la ville, aux environs de 100mm/mois.

Le sol est constitué de cendres volcaniques éjectées par le volcan de Tarumae, et il est bien draîné. Le melon de Yubari a une très faible résistance aux hautes températures et aux fortes humdités, par conséquent les conditions naturelles de la ville de Yubari sont idéales pour sa culture. C'est ce qui donne à ce melon son arôme particulier, sa pulpe juteuse et son fort taux de sucre.

Le melon de Yubari est un hybride de première génération, issu des types "Spicy cantaloupe" et "Earl's favourite". Il hérite ainsi des qualités de ces deux phénotypes, et la variété est cultivée uniquement à Yubari. Pour tirer les meilleurs qualités de ce melon, il ne suffit pas du climat favorable évoqué plus haut, mais il faut aussi un savoir-faire accumulé pendant de nombreuses années. Cet enrichissement du savoir-faire et de la recherche concernant le Yubari king depuis 1960 a permis de créer des champs de qualité optimale en terme de température, d'humidité et de sols, afin d'accroître la qualité du filet et la taille du melon. Par conséquent, on dit qu'il serait impossible de cultiver des melons de Yubari en dehors de cette ville.

En ce qui concerne l'histoire du melon de Yubari, l'association du melon de Yubari a été créée en 1960 par 17 volontaires, et le Yubari King a été créé au moyen de plusieurs cultures expérimentales. La création d'une nouvelle variété était un vieux rêve, et la culture du melon dans la ville de Yubari s'est concentrée sur la plantation, la culture, le tri et la livraison principalement par des coopératives de production. Cette approche s'est révélée gagnante, et de 1965 à 1975, le melon est devenu une des productions typiques de Hokkaïdo. En 1979 ont commencé des livraisons depuis les fermes jusque dans l'ensemble du pays, et dans sa longue histoire, des normes de culture particulièrement stricts et des systèmes d'inspection ont continué à être respectés.