Tagonoura Shirasu

Le Tagonoura Shirasu est une blanchaille pêchée au large de Taganoura dans la préfecture de Shizuoka, et ramenée à terre au port de Tagonoura. Elle est particulièrement fraîche, transparente, et a une texture moëlleuse.

La blanchaille crue perd facilement sa fraicheur et sa couleur, mais grâce à sa grande fraîcheur, si on la conserve correctement, le Tagonoura Shirasu garde sa transparence et sa texture moëlleuse depuis le moment où elle est ramenée à terre le matin jusqu'au soir du même jour. Même si on la congèle et la décongèle, elle garde la même texture et est presque impossible à distinguer du moment où elle a été ramenée à terre.

A la Cafeteria des pêcheurs de Tagonoura, ouverte depuis 2011, le bol de riz à la blanchaille crue est le plat le plus populaire. Durant la période d'ouverture d'avril à décembre, plus de 70 000 visiteurs viennent chaque année manger des bols de riz à la blanchaille crue. Le Tagonoura Shirasu est très apprécié comme nourriture crue, mais ils sont aussi populaires comme Kamaage (directement depuis la marmite). Une fois bouillis, ils se tordent aux environs du cou et se gonflent pour prendre la forme du caractère hiragana japonais « shi » dans un plat délicieux appelé « Kamaage shirasu ».

Derrière la fraîcheur qui est la plus remarquable qualité du Tagonoura Shirasu, il y a tout un processus pour maintenir un standard de fraîcheur. Une fois pêchés, les poissons sont immédiatements passés au tamis sur le navire, et raffermis sur une grande quantité de glace tout en enlevant l'eau. Le tamis permet d'enlever l'eau excédentaire afin d'empêcher que la blanchaille ne devienne flasque. Pendant qu'ils raffermissent sur la glace, ils sont emmenés directement au port et de là directement au marché pour maintenir leur fraîcheur.

Les zones de pêche du Tagonoura Shirasu se situent dans la partie la plus au nord de la baie de Suruga où la nourriture est abondante grâce à la fonte des neiges du mont Fuji et de la chaîne des Alpes du sud. De ce fait, le plancton, que consomme le Tagonoura Shirasu, est bien nourri, ce qui crée des conditions idéales pour pêcher la blanchaille.

Dans les environs de Tagonoura, la blanchaille a longtemps été pêchée par lancer de filets depuis la plage. Quand le port a été achevé en 1961, il est devenu possible d'amarrer de gros bateaux, et la pêche est effectuée depuis par des bateaux spécialisés dans la pêche de la blanchaille. Normalement, on utilise une méthode consistant à attacher un filet entre deux bateaux, ce qui permet d'attraper de nombreux poissons, mais comme la zone de pêche de Taganoura est très escarpée, cette méthode n'est pas adaptée. On lui préfère la pêche par bateau à filet unique. Cette méthode s'est avérée plus efficace, et permet de ramener la blanchaille au port sans l'endommager.