Kaga Maruimo

Le Kagamaruimo est une sorte d'igname (groupe d'ignames) à la peau noire produit dans les ville de Nomi et de Komatsu de la préfecture d'Ishikawa. Ses feuilles ont généralement la même forme que les feuilles de ginkgo, lui valant le nom de patate de ginkgo, et l'igname lui-même a la forme ronde d'une balle de softball. La viscosité quand on la rape est de plusieurs fois supérieurs à celle de l'igname chinois (un groupe d'igname plus fréquent), et si on prend de sa purée, elle va s'étirer de 20 à 30 cm. Elle a aussi une texture croustillante, une saveur d'igname particulièrement riche et particulière, et de grandes valeurs nutritives.

Il y a plusieurs manière de manger cet igname, comme le Tororo où il est simplement râpé, l'Isobeage (fri et enrobé dans du nori), Dangojiru (soupe de boulettes de patate), et l'Okonomiyaki (galettes salées). En outre, grâce à sa grande viscosité et son parfum savoureux, on l'utilise comme ingrédient dans de nombreux aliments comme les nouilles de sarrasin soba, les udon, les sucreries japonaises, et les aliments marins transformés (hanpen, chikuwa).

Le Kagamaruimo est ainsi réputé comme nourriture de qualité depuis très longtemps, et on en a offert au festival de Daijyosai (une des cérémonies tenues après que l'empereur accède au trône impérial) en 1990.

De précédentes enquêtes ont confirmé que des sols tendres et bien draînés, avec des sillons profonds et des tuteurs sont essentiels pour obtenir de bonnes récoltes et les meilleurs Kagamaruimo. Les tuteurs sont posés aux environs de juin quand le bourgeon sort du sol. Le mois qui suit, les lianes de l'igname sont enroulées sur des fils tendus au dessus des tuteurs afin qu'ils ne s'emmêlent pas. Cela a pour effet de diminuer les maladies et les pestes d'insectes, et la partie feuillue reçoit ainsi plus de lumière, ce qui aide à la croissance des ignames.

On dit que la culture du Kaguraimo a débuté dans la région aux environs des années 1910 (début de l'ère Taisho), quand M. Sawada et M. Akita, deux fermiers pionniers, ont développé la culture de l'igname rond et l'ont popularisé dans le voisinage. En 1934, la rivière Tedori qui coule dans les environs entra en crue, et une grande partie du sable de la rivière se répandit dans les rizières. Il devint vite évident que les caractéristiques de l'igname, sa forme ronde et la viscosité de sa purée, étaient plus prononcés quand les ignames poussaient là où le sable de la rivière et le sol des rizières s'était mélangé. La zone de production actuelle de l'igname rond coincide pratiquement avec la zone inondée en 1934. On peut ainsi dire que la crue a créé les sols adaptés à sa culture.