Tanegashima Annou Imo

La patate douce Annô de Tanegashima se distingue par sa texture moelleuse et sou goût de miel quand elle est servie chaude. Elle est réputée pour avoir une teneur en sucre plus élevée et une quantité d'amidon moindre que les autres patates douces.
　On assiste depuis les années 2000 à un engouement pour les patates douces grillées ayant une consistance épaisse et pâteuse, si bien que cette variété s'échange à des prix entre 20 et 50% plus élevés que les autres. 

Le cultivar utilisé est celui recommandé par le Centre de promotion du label « Patate douce Annô de Tanegashima ». Plusieurs méthodes de culture sont envisageables : le semis direct sous couverture végétale, sur terrain nu ou en champ cultivé. Quelle que soit la méthode retenue, seules les récoltes de l'année peuvent être commercialisées pour bénéficier de l'appellation.
　Le Centre de promotion recommande également le nombre de jours de conservation après récolte à température ambiante ou dans des espaces réfrigérés, et définit les critères d'expédition basés sur une qualité homogène d'apparence, qui diffèrent selon que la patate douce est destinée à être vendue fraîche ou transformée.

La zone de production désignée est située sur l'île de Tanegashima ⁽¹⁾. C'est sur cette île que la patate douce, dont des plants avaient été concédés par le royaume des Ryukyu ⁽²⁾ en 1698, fut cultivée pour la première fois sur le territoire du Japon de l'époque. L'île bénéficie d'un climat tempéré chaud où il ne gèle pratiquement jamais, autant de conditions naturelles adaptées à la culture et à la conservation de la patate douce, qui ne risquait pas d'être abîmée pendant le stockage par des températures trop basses.
　La culture de la « patate douce Annô de Tanegashima » a démarré vers 1947 dans le secteur d'Annô sur la commune de Nishi-no-Omote. Sa forte teneur en sucre et son agréable saveur lui ont valu de voir la production s'étendre sur toute l'île. Elle était alors connue sous le nom de « Annô Imo » (ou « patate douce d'Annô ») en référence à son origine géographique.
　Jusqu'en 1998, il était interdit d'exporter les patates douces hors de l'île, du fait de la présence dans les cultures du charançon fausse-fourmi (Cylas formicarius), insecte ravageur désigné comme nuisible par la Loi phytosanitaire. De ce fait, la production était limitée au marché local de l'île.
　Depuis la levée de l'interdiction, les surfaces cultivées ont augmenté d'année en année, pour atteindre 540 ha en 2017, pour une production annuelle de 9 600 tonnes par 520 maraîchers.

1. L'île de Tanegashima fait partie des « îles lointaines » de l'archipel japonais (c'est-à-dire autres que les quatre principales grandes îles). C'est la plus à l'est des îles habitées de la préfecture de Kagoshima, la 5^e plus grande « île lointaine » du Japon en termes de superficie. Elle abrite de nombreuses installations spatiales nationales, notamment le Centre Spatial de Tanegashima. Les sports nautiques ont commencé à s'y développer ces dernières années, et de plus en plus de surfeurs viennent y élire domicile.
2. Royaume des Ryukyu : Royaume autonome qui s' étendit sur l'archipel des Ryukyu pendant 450 années, entre 1429 et 1879. Actuelle préfecture d'Okinawa.