Hirotawansan Ishikagegai

La coque Ishikage de la Baie de Hirota est une espèce de coque (Clinocarium californiense) dont les juvéniles sont récoltés dans la baie de Hirota puis élevés en aquaculture dans cette même baie. Sa coquille bombée a une couleur sombre tirant vers le brun-rouge, et son pied couleur crème est comestible. Son apport nutritif est connu du fait de sa forte teneur en acides aminés libres. Il est réputé pour sa chair résistante sous la dent et sa douceur caractéristique. Sa rareté en fait un ingrédient haut-de-gamme, prisée par les grands restaurants de cuisine japonaise et de sushi de Tokyo.

Les juvéniles de coques Ishikage de la baie de Hirota sont récoltés dans la zone de production désignée, et élevés dans des bassins dédiés. La récolte a lieu quand leur coquille atteint au moins 5 cm de long. Ils sont ensuite triés pour éliminer les bivalves morts ou cassés, selon un examen visuel et/ou olfactif, avant d'être expédiés en eau de mer stérilisée pour préserver leur fraîcheur.

La baie de Hirota qui abrite les bassins d'aquaculture de ces coques se situe au large du littoral de la commune de Rikuzen-Takata, la ville côtière la plus méridionale de la préfecture d'Iwate. Cette zone recueille d'abondants nutriments provenant du Mt Hikami ⁽¹⁾ transportés par la rivière Kesengawa qui se jette dans la baie.
　En 1993 fut mise au point une technique d'élevage adaptée à la topographie de ria (baie étroite, allongée et relativement profonde) des lieux, selon laquelle on suspend dans l'eau des baquets remplis de sable et de juvéniles sauvages. Cette technique fut adoptée à grande échelle pour la première fois au Japon en 1996.
　Le tsunami du Grand Séisme qui frappa le nord-est du Japon en 2011 entraîna de graves destructions des installations aquacoles, des navires et du matériel de pêche, mais grâce aux efforts de reconstruction des pêcheurs et des autres parties prenantes, la production s'est redressée pour atteindre 53 t en 2018.

1. Le Mont Hikami, qui culmine à 874,7 m est un sommet du sud-est de la chaîne montagneuse Kitakami. Il surplombe la baie de Hirota au sud-ouest et la baie d'Ofunato au nord-est.