Kahoku Seri

Le Kahoku Seri a pour spécificité de présenter des branches comestibles plus longues que les autres espèces de fenouil d'eau ⁽¹⁾.
　Localement, le fenouil d'eau de Kahoku est apprécié pour son croquant, notamment près de la racine, et qu'on prépare traditionnellement mariné en saumure (façon tsukemono) ou blanchi dans un bouillon (façon ohitashi). Sur les marchés, il est prisé des acheteurs pour ses longues et grosses branches comestibles.
　En règle générale, la culture du fenouil d'eau de printemps nécessite de longs mois alors que la période de récolte est assez courte ; de plus, les volumes de production au niveau national restent limités, car le produit frais ne se conserve pas bien. Tout ceci rend le Kahoku Seri commercialisé encore plus précieux pour les cultivateurs locaux.

Plusieurs variétés sont utilisées pour le fenouil d'eau de Kahoku : l'espèce endémique de la rivière Iinogawa, les cultivars Miyagi VWD-1 et Shimane Midori ainsi que d'autres cultivars présentant des caractéristiques similaires.
　Il est planté sur des parcelles spécifiques, inondées et alimentées par les eaux souterraines, en maintenant une hauteur d'eau de 30 cm minimum. Seules les branches de plus de 30 cm sont expédiées, à condition qu'elles n'aient pas été sensiblement abîmées ou endommagées par les insectes ou la maladie.

La zone de production s'étend autour des Monts Kitakami⁽²⁾. Dotée d'abondantes nappes phréatiques, elle convient bien à la culture de cette plante qui requiert de grandes quantités d'eau.
　Les eaux souterraines disponibles à profusion permettent d'inonder largement et suffisamment les parcelles dédiées sur une période prolongée, garantissant une production de Kahoku Seri aux longues et grosses branches. Diverses dispositions ont été mises en place pour maintenir la fraîcheur du fenouil immédiatement après sa récolte, par exemple en le lavant avec soin dans de grandes quantités d'eau naturelle.
　Cette méthode de culture dans des parcelles dédiées inondées par des eaux souterraines a commencé autour de 1935. Le système actuel permettant de commercialiser le Kahoku Seri sur une longue période s'étalant de l'automne au début du printemps de l'année suivante s'est généralisé vers 1960.
　Entre 1973 et 1974, les parcelles dédiées ont fait l'objet de remembrements afin de mieux gérer les ressources en eau et d'améliorer les rendements. En 1962, la longueur minimum de 30 cm pour autoriser la commercialisation des branches de fenouil d'eau a été imposée.
　En 2018, on comptait 25 exploitations pratiquant la vente de Kahoku Seri en coopérative, pour un volume total de 115 tonnes.

1. Fenouil d'eau : Plante ombellifère vivace endémique du Japon, qui pousse à l'état sauvage dans les zones humides, comme les canaux d'irrigation des rizières de riz ou les marais. En termes de goût, elle se caractérise par un puissant arôme distinctif et une texture croquante sous la dent.
2. Monts Kitakami: Chaîne de montagnes dans la partie orientale du Tohoku qui s'étend le long de la côte Pacifique du sud de la préfecture d'Aomori jusqu'à la préfecture de Miyagi sur un peu plus de 240 km. L'altitude tourne autour de 800 à 1000 m, avec comme point culminant au centre, le Mont Hayachine, qui s'élève à 1.917 m. La chaîne est bordée à l'ouest par la rivière Kitakami, la plus longue de la région du Tohoku.