ERABU LILY / Erabu Yuri

Erabu Yuri est issue d'une variété sauvage de lys de Pâques ⁽¹⁾ qui s'est reproduite sur l'île d'Okino-Erabu et alentour, dans le département de Kagoshima.
　Ses fleurs d'un blanc immaculé dégagent un délicat parfum ; elle se reconnaît également à la forme arrondie de ses feuilles : une apparence réputée parfaite pour les grandes occasions et les cérémonies, ce qui en fait la fleur ornementale par excellence pour les festivités du Nouvel An ou pour embellir les tombes des ancêtres lors de l'équinoxe de printemps. Le lys d'Erabu représente 80% de la production de lys de Pâques commercialisée au Japon entre décembre et avril.

L'Association pour la promotion du label « Erabu Yuri » sélectionne, parmi les cultivars de lys de Pâques recommandés par le département de Kagoshima, les variétés les mieux adaptées aux conditions locales de production, qui pourront ainsi obtenir le label « lys d'Erabu ».
　L'Association pour la promotion du label « Erabu Yuri » définit également les normes à appliquer pour cultiver les bulbes produits sur l'île d'Okino-Erabu.
　Les fleurs abîmées par des insectes ravageurs ou des maladies, celles avec des tiges trop fragiles ou dont les boutons sont sur le point de s'ouvrir ne sont pas mises sur le marché.

L'île d'Okino-Erabu est constituée d'un récif corallien émergé. Son climat tempéré avec une température moyenne de 22°C toute l'année est propice à la culture du lys d'Erabu, qui pousse à des températures entre 15°C et 25°C.
　Le lys aurait commencé à y être cultivé en 1899 sur les conseils d'un anglais qui avait repéré cette variété à l'état sauvage ; des plants provenant des prairies et des collines boisées furent alors repiqués sur un champ près du littoral. La production du lys en vue de sa commercialisation débuta réellement à partir de 1902, transformant dès lors l'île Okino-Erabu en une grande région productrice de bulbes de lys.
　En 1981, l'année suivant la création d'une coopérative horticole, les lys de Pâques produits sur l'île, quelle que soit leur forme - du bulbe à la fleur coupée -, furent commercialisés sous le nom « Erabu Yuri » [Lys d'Erabu].
　En 2012 est créée l'Association pour la promotion du label « Erabu Yuri ». En 2016, l'aéroport d'Okino-Erabu est rebaptisé « Erabu Yuri no Shima Airport » [aéroport de l'île du lys d'Erabu], participant aux efforts de l'ensemble de l'île à promouvoir leur fleur fétiche.
　En 2018, on comptait 74 horticulteurs pour une surface totale de production de 110 ha. Chaque année 2,7 millions de lys sont ainsi expédiés sur le marché.

1. Lys de Pâques : Plante herbacée, bulbeuse et vivace du genre Lilium, de la famille des Liliaceae de l'ordre des Liliales, dont les larges fleurs en forme de trompette s'épanouissent à l'horizontale. Alors que les Européens apprécient plutôt les lys très parfumés formant des bouquets de multiples fleurs sur une même tige, les Japonais privilégient les lys portant deux ou quatre fleurs par tige.