Tokuji Yamainomo

Tokuji Yamainomo est le nom d'une igname du Japon (Dioscorea japonica) cultivée dans l'ancien bourg de Tokuji du district de Saba (actuel secteur de Tokuji de la ville de Yamaguchi) dans la préfecture de Yamaguchi.
　Son tubercule a la forme d'un poing fermé avec une courte « tête » (région d'attache à la tige), une large base et des contours irréguliers. Il est recouvert d'une peau lisse avec peu de poils racinaires au niveau de la partie comestible. Râpé, le Tokuji Yananoima offre une viscosité plus consistante que les ignames produites dans d'autres régions du Japon.

L'igname de Tokuji est cultivée à partir d'un tubercule de semence de Tokuji Yamanoimo, repiqué dans les rizières de la région, en assolement avec le riz.
　Conformément aux normes adoptées, les tubercules ne présentant pas de signes de décomposition ou d'altération, ni de détérioration par les insectes ou la maladie, peuvent être commercialisés sous le label « Tokuji Yamanoimo ». Ceux qui présentent de tels signes mineurs sont expédiés vers les acteurs de l'industrie de la transformation.

La variété Icho-imo, à laquelle se rattache l'igname de Tokuji, est réputée devoir être cultivée dans des sols dont le niveau des eaux souterraines reste faible, mais qui ne s'assèchent pas pendant toute la période de croissance de l'igname. Cependant, en sélectionnant les tubercules avec une courte tige et en pratiquant l'assolement avec le riz, il a été possible d'assurer une production stable d'ignames de qualité dans le secteur de Tokuji, même dans des rizières peu profondes où l'on maintient une humidité adéquate.
　Un document historique atteste de la culture de l'igname du Japon dans cette région dès la fin de la période Edo ⁽¹⁾.
　Depuis 1988, les producteurs locaux collaborent avec le laboratoire agricole expérimental de Yamaguchi (rebaptisé depuis Centre de recherche agricole intégré de la préfecture de Yamaguchi) pour améliorer encore la qualité du produit, en sélectionnant les lignées supérieures présentant une chair épaisse et les formes de la variété sauvage endémique.
　En 2018 (année fiscale), on comptait 23 cultivateurs pour un volume de production de l'ordre de 4 tonnes.

1. Edo (période d'Edo) : 1603-1867. Période de l'histoire japonaise au cours de laquelle un gouvernement shôgunal fut établi à Edo (actuelle Tokyo). Après la nomination du premier shôgun Tokugawa Ieyasu, la famille des shôguns Tokugawa gouverna le pays divisé en fiefs.