Iyoito

Comparée à la soie sauvage ordinaire, la soie sauvage d'Iyo a un éclat gracieux, semblable à un camélia blanc, elle a une texture douce et duveteuse, et est volumineuse. Une fois tissée, elle est douce et chaude ; quand on l'utilise pour les kimonos, elle se détend rarement, et quand on l'utilise pour les obi, elle se tend avec fermeté. Toutes ces qualités en font une fibre extraordinaire. Elle est appréciée depuis les temps anciens, et a fourni le sanctuaire d'Ise et la famille impériale.

Dans les zones de production les plus typiques, la méthode consiste à l'embobiner depuis un cocon de ver à soie qui a été chauffé et séché. Une fois le cocon ainsi préparé, la pupe (ver à soie) à l'intérieur ne se métamorphose plus en bombyx du mûrier, et le cocon asséché n'est plus attaqué par la moisissure. Cela permet d'embobiner la soie tout au long de l'année, car des cocons récoltés en nombre en une seule fois peuvent ainsi être conservés sur le long terme.

D'autre part, la principale caractéristique de la soie sauvage d'Iyo est qu'elle utilise des cocons sauvages. Comme le cocon est une protéine produite par les insectes, même une faible chaleur va le faire durcir. On considère que la meilleur soie est obtenue depuis un cocon sauvage, par conséquent le matériel de la soie sauvage d'Iyo est produit par une ancienne méthode qui consiste à utiliser des cocons maintenus à l'état sauvage par réfrigération. Ainsi, les ondulations dans le fil des vers à soie qui sécrètent la soie en forme de S est gardée intacte, ce qui permet d'obtenir une soie plus duveteuse que la soie sauvage produite dans d'autres régiones, avec un poids par volume de 2/3 ou moins.

L'embobinage est effectué à l'aide machines traditionnelles opérée à la main et d'eau descendue de la cordillère de Shikoku. Comparée aux machines automatiques utilisées dans d'autres zones de production, les machines manuelles sont lentes et la tension du fil est limitée par la faible vitesse, mais cette méthode donne de bons résultats, et préserve la texture brillante et douce de la soie.

Grâce à la géographie et aux conditions climatiques favorables, l'industrie de la sériculture a commencé dès le début de la période Meiji (aux alentoures de 1900), et a connu son apogée au début de l'ère Showa (années 1930-1940). Mais le déclin de la demande pour les kimonos domestiques, et l'apparition de la soie d'origine étrangère bon marché ont fait chuter la production. Aujourd'hui, les méthodes de culture, de production et de farication à partir de machines traditionelles de la soie d'Iyo ne sont préservées qu'au musée Nomura de la soie pour satisfaire la demande de consommateurs qui recherchent une soie de catégorie supérieure.