Higashiizumo no Maruhata Hoshigaki

L'Higashiizumo no Maruhata Hoshigaki è una varietà di cachi essiccati ⁽¹⁾ prodotta essiccando i cachi in speciali capannoni da due a quattro piani.
　Mentre la polpa è di un colore arancione intenso, la superficie è bianca per la fuoriuscita dello zucchero dall'interno del frutto. Questo viene completamente essiccato fino al suo centro, ma ha tuttavia una consistenza morbida. Nonostante il contenuto di zucchero sia alto (circa l'80%), il frutto mantiene una dolcezza delicata.
　Apprezzato per i 400 anni di storia della sua produzione, per la tradizione e l'alta qualità, l'Higashiizumo no Maruhata Hoshigaki è molto richiesto, in particolare come regalo di lusso di fine anno ⁽²⁾.

La materia prima dell'Higashiizumo no Maruhata Hoshigaki è la varietà di cachi Saijo Gaki coltivata nell'area di produzione.
　Come alberi per la produzione della materia prima, vengono utilizzati solo innesti su ceppi con un alto contenuto zuccherino coltivati nella zona di Hata che siano stati designati come alberi da seme superiori.
　Per la lavorazione dei cachi, dopo la raccolta si tagliano prima di tutto i gambi, poi si rimuovono i calici e si pelano i frutti. Dopodiché, questi vengono legati insieme, generalmente nel numero di 10 per filo. Il filo viene legato dalla parte del gambo e non vengono utilizzati cachi che pesano 110 g o meno dopo la rimozione del calice e la pelatura.
　I cachi vengono appesi in speciali capannoni da due a quattro piani situati nell'area di produzione e lì vengono lasciati essiccare al sole fino a quando non si asciugano sufficientemente fino al centro. La fumigazione con anidride solforosa non viene praticata.
　Gli standard di spedizione richiedono che: 1) la polpa abbia un colore arancione intenso; 2) i frutti non riassorbano umidità e rimangano morbidi "come il lobo di un orecchio umano"; 3) la superficie dei frutti sia ricoperta di zucchero bianco; e 4) i frutti non siano contaminati da corpi estranei.
　I cachi che soddisfano tutti gli standard suddetti vengono spediti al mercato come Higashiizumo no Maruhata Hoshigaki.

Hata, area di produzione degli Higashiizumo no Maruhata Hoshigaki, si trova nella parte orientale della prefettura di Shimane, tra il lago Shinji ⁽³⁾ e il lago Nakaumi ⁽⁴⁾.
　Il terreno ricco di argilla della zona ha un'eccezionale capacità di trattenere acqua e fertilizzanti ed è ben drenata, ideale quindi per la coltivazione del Saijo Gaki. Dal tardo autunno all'inizio dell'inverno, i freddi venti stagionali spazzano la regione, facendo aumentare l'escursione termica tra il giorno e la notte e creando così le condizioni idonee per la produzione di cachi secchi.
　Secondo i registri, nel 1809 un abitante dell'area di Hata costruì il primo capannone di essiccazione per i cachi, e ciò fa supporre che la produzione di cachi essiccati al sole in uno spazio di essiccazione dedicato fosse già praticata 200 anni fa.
　Oggi, 19 agricoltori producono Saijo Gaki in un'area totale di circa 15 ettari, e la maggior parte dei frutti raccolti vengono lavorati e spediti al mercato come cachi essiccati. Nel 2017, la quantità spedita è stata di circa 300.000 cachi.

1. Cachi essiccati: I cachi essiccati sono prodotti legando insieme con uno spago cachi allappanti pelati e appendendoli per l'essiccazione in un luogo ben ventilato. Si dice che in Giappone i cachi essiccati siano stati prodotti come dolci cerimoniali sin dalla metà del periodo Heian (794-1185).
2. O-seibo (regalo di fine anno): in Giappone, solitamente le persone usano regalare due volte alll'anno doni per ringraziare le persone con le quali si hanno rapporti di lavoro o affettivi. I doni estivi vengono chiamati o-chūgen, mentre i doni di fine anno vengono chiamati o-seibo.
3. Lago Shinji: Il settimo lago più grande del Giappone, situato nell'area nord-orientale della prefettura di Shimane. È un lago salmastro collegato al lago Nakaumi tramite il fiume Hii. Il lago è noto per la pesca delle vongole shijimi e fornisce circa il 40% del pescato totale del Giappone.
4. Lago Nakaumi: Il quinto lago più grande del Giappone, situato a est (lato dell'oceano) del lago Shinji; si estende tra la prefettura di Shimane orientale e la prefettura di Tottori occidentale. È anch'esso un lago salmastro ma, a differenza del lago Shinji, specie ittiche come la spigola vengono catturate qui in quantità che vanno dalle 300 alle 400 tonnellate all'anno.