Mito Gobou / Mitō Gobō

Il Mito Gobou (noto anche come Mitō Gobō) è una grande bardana (Arctium lappa, detta anche radice di bardana o gobō) coltivato nei terreni rossastri e argillosi della città di Mitō nella prefettura di Yamaguchi ^{(vedi note 1 e 2)}. Questi gobō presentano delle caratteristiche radici lunghe con una consistenza morbida in bocca e sono altamente aromatiche. Hanno un prezzo elevato in quanto la loro qualità è molto stimata dai commercianti.

Per permettere alle piante di sviluppare le loro lunghe radici, gli agricoltori utilizzano macchinari per arare accuratamente i loro campi di terra rossastra, simile ad argilla, fino ad una profondità di circa un metro. I gobō vengono piantati dopo che è stato creato uno strato compatto di terreno
　Dopo la raccolta, per evitare la perdita dell'aroma naturale del gobō, gli agricoltori usano una tecnica tradizionale chiamata sunaderu ^{(vedi nota 3)}, che letteralmente significa sfregare grossolanamente, per rimuovere il terreno che è ancora attaccato alle radici.

L'area in cui viene coltivato il Mito Gobō è un bacino creato dall'erosione naturale del calcare. Il terreno è pesante, bruno-rossastro e argilloso. Come risultato di questo terreno unico, i gobō crescono lentamente, sottoposti a pressione dal suolo. Inoltre, gli agricoltori hanno ideato dei metodi per rendere la terra fertile grazie al miglioramento del suolo, all'aratura profonda. Grazie a questi sforzi, il Mito Gobō presenta una caratteristica superficie liscia e una consistenza morbida. Si ritiene che durante il Periodo Edo fosse persino usato come form a di pagamento per le tasse ^{(vedi nota 4)}.
　I metodi di produzione e le specifiche di consegna per il Mito Gobō sono stati stabiliti dopo l'istituzione della Cooperativa Produttrice Agricola di Yamaguchi Mine nel 1986. La produzione secondo questi standard è stata portata avanti per oltre trent'anni sino ad oggi.

1. Il gobō o grande bardana è stato introdotto in Giappone dalla Cina come erba medicinale prima del decimo secolo, ma si ritiene che i giapponesi lo consumino come verdura da circa la metà del periodo Heian (794-1185). La grande bardana è ricca di fibre e minerali e contiene polifenoli. Si ritiene che contribuisca all'alleviamento della stitichezza e alla prevenzione dell'arteriosclerosi.
2. Il gobō o grande bardana mettono radici profonde e ben piantate nel terreno, così quando vengono mangiate in famiglia, si dice che rafforzi metaforicamente le fondamenta della famiglia. È quindi incluso, senza dubbio, tra i piatti speciali consumati a Capodanno come simbolo di buona fortuna.
3. Sunaderu (letteralmente: sfregare grossolanamente) si riferisce al processo di rimozione del terreno dalle radici della pianta di grande bardana senza l'utilizzo dell'acqua. Il terreno viene rimosso senza danneggiare le radici, strofinandole accuratamente a mano una alla volta con paglia di riso o un panno morbido.
4. Il periodo Edo (1603-1867) è un periodo della storia giapponese caratterizzato dall'istituzione di un governo militare feudale o shogunato a Edo (attuale Tokyo). L'amministrazione politica sotto il clan Tokugawa iniziò quando Tokugawa Ieyasu divenne il primo shogun dell'epoca.