Kumamoto Shio Tomato

Il "Kumamoto Shio Tomato" è un tipo di pomodoro coltivato nei terreni ben drenati e ricchi di sale situati lungo la costa del Mare di Yatsushiro ⁽¹⁾. Poiché lo stress salino ne limita la crescita, questo pomodoro è tipicamente piccolo ma ricco di zucchero (almeno l'8%) e ha una buccia spessa e dura.
Il "Kumamoto Shio Tomato" rappresenta meno del 2% della produzione di pomodori grandi dell'area e, a causa della sua rarità, viene anche utilizzato come articolo da regalo ed è venduto ad un prezzo unitario almeno tre volte superiore a quello del comune pomodoro di grandi dimensioni.

Il "Kumamoto Shio Tomato" viene coltivato nella prefettura di Kumamoto, su terreni ad alto contenuto salino nelle zone bonificate della città di Yatsushiro, del comune di Hikawa (contea di Yatsushiro) e della città di Uki, lungo la costa del mare di Yatsushiro.
　Vengono utilizzate cultivar di pomodori grandi, coltivate in serra. Le piantine vengono piantate da agosto a ottobre e i frutti vengono raccolti entro il giugno successivo.
　Gli standard di spedizione prescrivono un contenuto di zucchero dell'8% o superiore, un peso per esemplare compreso tra 30 e 150 g e l'assenza di danni causati da insetti o parassiti. Gli esemplari con un contenuto di zucchero dell'8% o superiore ma con lievi lesioni o danni causati da insetti o parassiti possono essere utilizzati come materiale da lavorazione, indipendentemente dal peso per unità.

Ci sono terreni ad alto contenuto salino sparsi in tutta l'area di produzione, inclusi luoghi un tempo utilizzati per la produzione di sale nelle saline o terreni irrigati da acque sotterranee contenenti sale.
　La produzione di pomodori nell'area è iniziata intorno al 1965-1970, ma il piccolo Kumamoto Shio Tomato veniva consumato solo qui o nelle vicinanze, oppure scartato perché non raggiungeva la pezzatura standard.
　A partire dal 1991 circa, produttori, grossisti e altre parti in causa hanno lavorato congiuntamente per la commercializzazione di questo pomodoro, ad esempio pianificando strategie di vendita e testando il contenuto di zucchero. Il pomodoro iniziò così ad attirare l'attenzione per il fatto di essere molto saporito e difficile da trovare perché prodotto solo in ristrette aree e, in quanto considerato pomodoro di prima qualità e diverso da quelli ordinari, il Kumamoto Shio Tomato viene oggi venduto a un prezzo unitario elevato.
　La quantità spedita sul mercato nel 2018 è stata di circa 65 t a Yatsushiro e di 39 t a Uki.

1. Mare di Yatsushiro: Mare interno che si estende tra la prefettura di Kumamoto e la prefettura di Kagoshima, nel Kyushu occidentale, collegato a nord col mare di Ariake e a sud col mar Cinese Orientale. Con un'imboccatura lunga e stretta dalla costa frastagliata, si dice che il mare di Yatsushiro sia il mare interno più chiuso del Giappone.