Iyoito

La seta grezza Iyo, paragonata alla seta comune delle altre zone di produzione, ha uno splendore raffinato, come quello della camelia bianca; è voluminosa e la sua particolarità è quella di essere delicata e soffice al tatto. Ha diverse caratteristiche per le quali è richiesta nella produzione di vestiti: quando è usata per il tessuto, essa mantiene il calore; per l'utilizzo nei kimono, non si allenta facilmente; quando viene usata per l'obi, si stringe al punto giusto; e in questo senso, è un prodotto straordinario. La sua qualità è altamente apprezzata e dai tempi antichi, è stato adottata dal Santuario Ise e dalla famiglia Imperiale.

La caratteristica della seta grezza Iyo è l'utilizzo del metodo del filo aggomitolato e dal fatto che derivi dall'acqua che scorre nella catena montuosa dell'isola Shikoku. Nelle zone di produzione rappresentative nazionali, il metodo adottato è quello di arrotolare il filo dal bozzolo che è stato riscaldato e seccato. Quando il bozzolo viene riscaldato ed essiccato, la pupa (baco da seta), che si trova all'interno, non fuoriesce dal bozzolo diventando una falena e la muffa non si forma poiché si trova in una condizione di essiccamento. Di conseguenza, arrotolandosi per un anno, questo metodo è adatto alla preservazione a lungo termine dei bozzoli raccolti in grande quantità.

Al contrario, la più grande particolarità della produzione della seta grezza di Iyo è l'utilizzo del bozzolo non trattato. Poiché il bozzolo è proteina prodotta dagli insetti, anche una piccola quantità di calore lo irrigidisce. Secondo la teoria per la quale la seta prodotta da un bozzolo non trattato è di qualità superiore, poiché sfrutta al meglio la seta, la seta grezza di Iyo viene conservata nel refrigeratore nella condizione non trattata più a lungo (a 5°C~6°C, conservato massimo per un anno). Dopodiché il bozzolo si utilizza come materia prima.

Inoltre, in questo modo, le ondulazioni nel filato, fatto dal baco da seta che secerne la seta ad S, rimangono intatte e, paragonate alla seta grezza delle altre zone di produzione, sono soffici con un peso per volume di 2/3 o di meno.

La prefettura di Ehime ha un clima mite e un gran numero di terreni fertili adatti alle piantagioni di gelso nei dintorni del fiume che defluisce dalle catene montuose dello Shikoku. Inoltre queste piantagioni vengono estese in modo tale da utilizzare anche le zone in pendenza dell'area tra i monti, in cui non si può creare una risaia. In più, i villaggi agricoli sparsi possono garantire il raggiungimento della trasformazione della pupa durante periodi di alta produzione. La sericoltura della prefettura Ehime iniziò agli inizi del periodo Meiji (1868~1912), in un punto in cui la sericoltura si era ormai diffusa e stabilita, e agli inizi del periodo Showa (1926~1989) accolse l'apice della prosperità. La produzione della seta è stata migliorata in ogni zona di produzione sostenendo anche l'alto profitto del tempo e divenendo il centro principale di produzione dell'area.

Ciò nonostante, con la diminuzione della domanda di kimono all'interno del paese e l'introduzione di seta lavorata all'estero venduta a basso prezzo, la sericoltura della zona è andata gradualmente in declino. Oggi, il metodo manifatturiero con la macchina tradizionale, la cultura e la produzione della seta grezza di Iyo vengono mandati avanti solo nel Museo della seta di Nomura per rispondere alla domanda di consumatori che richiedono seta di alta classe.