Fukuyama no Kuwai

"Fukuyama no Kuwai (Kuwai de Fukuyama)" es un tubérculo de cola de golondrina (Sagittaria sagittifolia L.) caracterizado por su llamativa apariencia azul brillante y su excelente textura tierna y húmeda. Es muy demandado como ingrediente que trae buena suerte en Osechi (platos especiales japoneses que se comen para el Año Nuevo), así como altamente apreciado en el mercado por su alta calidad, suministro estable mantenido a lo largo de años, sistema estricto de selección y clasificación, etc.

Para la producción de "Fukuyama no Kuwai", se utilizan como semillas los tubérculos de una variedad autóctona de kuwai azul ⁽¹⁾, que se seleccionan de la cosecha del año anterior en el área de producción, los cuales se mantienen refrigerados hasta la siembra.
　El área de producción es la ciudad de Fukuyama, prefectura de Hiroshima. Durante el período de cultivo se gestiona para que se tenga suficiente agua y, al momento de la cosecha, los productos se lavan dos veces para eliminar el barro y los desechos. Luego, se clasifican por calidad, clase y tamaño, y los que no cumplen con las especificaciones no se envían.

Se dice que el cultivo de "Fukuyama no Kuwai" comenzó alrededor de 1902, cuando fue plantado en el foso fértil que rodeaba el castillo de Fukuyama ⁽²⁾ ubicado en la ciudad de Fukuyama. La ciudad de Fukuyama cuenta con un clima templado y abundante sol propios de la zona del mar interior de Seto, así como una red de canales de riego construida en la era Edo ⁽³⁾, lo que hace que el área sea adecuada para el cultivo de kuwai, que requiere una gran cantidad de agua.
　Desde alrededor de 1955, se extendió a todo el país la costumbre de comer kuwai como alimento que trae buena suerte en Año Nuevo y, como consecuencia, aumentó la superficie de cultivo de "Fukuyama no Kuwai", principalmente en el sur de la ciudad de Fukuyama.
 
En 1967, se fundó la "Cooperativa de Envío de Fukuyama no Kuwai" y se hicieron esfuerzos para ganarse la confianza del mercado por el envío conjunto, como la realización de talleres de capacitación para mejorar las técnicas de cultivo, el almacenamiento en frío de semillas, el cumplimiento estricto del estándar de envío a través de la inspección, el transporte y venta a larga distancia, etc., con lo cual la ciudad de Fukuyama se ha convertido en el área de producción líder del país. 
　En 2016 el volumen de envío de "Fukuyama no Kuwai" fue de 162 toneladas, lo cual representó el 72,3 % de la producción total de kuwai en Japón.

1. Kuwai azul: Kuwai (Sagittaria sagittifolia L.) se utiliza principalmente como planta ornamental en los países occidentales, pero en Japón se comen sus tubérculos. Kuwai azul es útil como alimento que trae buena suerte por su forma con un brote largo, y se utiliza como ingrediente para platos del Año Nuevo.
2. Castillo de Fukuyama: Es un castillo japonés terminado en 1622 durante la era Edo. Sus ruinas están designadas como sitio histórico nacional. En 2006 fue seleccionado como uno de los 100 castillos más hermosos de Japón.
3. Era Edo: 1603-1867. Es una de las divisiones de épocas de Japón y se refiere a la era en que el shogunato estaba instalado en Edo (actual Tokio). Ieyasu Tokugawa fue el primer shogun, y después de eso, se llevó a cabo la política feudal centrada en la familia del shogun Tokugawa.