Higashiizumo no Maruhata Hoshigaki / Higashiizumo no Maruhata Hoshikaki

"Higashiizumo no Maruhata Hoshigaki" es un caqui seco⁽¹⁾ elaborado secándolo en un cobertizo especial de dos a cuatro pisos.
　Mientras que la pulpa del caqui seco es de un color naranja intenso, la superficie está cubierta por polvo blanco de azúcar. Aunque hasta el centro del fruto está completamente seco, se conserva una suavidad moderada. Asimismo, a pesar de un alto contenido de azúcar (alrededor de 80 grados), se puede sentir un dulzor sofisticado.
　Al evaluarse los 400 años de historia de producción, tradición y alta calidad, "Higashiizumo no Maruhata Hoshigaki" tiene una gran demanda, especialmente como regalo de lujo de Oseibo⁽²⁾.

La materia prima de "Higashiizumo no Maruhata Hoshigaki" es el caqui de variedad "Saijo" cultivado en el área de producción.
　Asimismo, las cepas con un alto contenido de azúcar que se cultivan en el área de Hata se designan como "árboles madre superiores" y se utilizan como patrones para hacer el injerto. Solo los árboles de caqui injertados de esta manera se utilizan para elaborar "Higashiizumo no Maruhata Hoshigaki".
　Como método de elaboración del caqui seco, primero se corta el tallo del fruto cosechado a una longitud adecuada y se quitan el sépalo y la piel. Después, se ata el fruto a una cuerda, con un número de frutos limitado a 10 por cuerda. En principio, la cuerda se ata al tallo del fruto, y no se utilizan frutos cuyo peso sea de 110g o menos después de quitarles el sépalo y la piel.
　A continuación, los frutos se cuelgan en cobertizos especiales de dos a cuatro pisos ubicados en el área de producción y se dejan secar al sol hasta que se sequen por completo hasta la parte central. No se practica la fumigación con dióxido de azufre.

Las normas de envío establecen que "los frutos secos tengan un color naranja intenso", que "no hayan reabsorbido la humedad y permanezcan tan suaves como el lóbulo de la oreja", que "su superficie esté cubierta por polvo blanco de azúcar" y que "no haya materiales extraños".
　Los frutos secos de caqui que satisfacen todas estas normas se envían como "Higashiizumo no Maruhata Hoshigaki".

El área de Hata, donde se produce "Higashiizumo no Maruhata Hoshigaki", está ubicada en el este de la prefectura de Shimane, frente al lago Shinji⁽³⁾ y al lago Nakaumi⁽⁴⁾.
　El suelo de esta área es rico en arcilla con una excelente retención de agua y abono y drena bien, por lo cual es apto para cultivar la variedad "Saijo". Asimismo, desde finales de otoño hasta principios de invierno, soplan vientos fríos estacionales en el área y la diferencia de temperatura entre el día y la noche aumenta mucho, lo cual favorece la elaboración del caqui seco.
　Los registros muestran que, en 1809, un residente en el área de Hata construyó el primer cobertizo para el secado de caqui, lo cual sugiere que la producción de caqui seco al sol utilizando un espacio de secado exclusivo ya se practicaba hace unos 200 años.
　En la actualidad, 19 agricultores producen el caqui Saijo en una superficie total de aproximadamente 15ha, y casi todos los frutos se procesan y envían como caquis secos. En 2017, alrededor de 300.000 caquis secos fueron enviados al mercado.

1. Caqui seco: Se elabora atando caqui amargo pelado con una cuerda y colgándolo para que se seque en un lugar bien ventilado. Se dice que en Japón los caquis secos se elaboraban como dulces ceremoniales al menos desde mediados de la era Heian.
2. Oseibo: En Japón, la gente suele dar obsequios dos veces al año para "expresar agradecimiento" a las personas que la han cuidado. Los obsequios de verano se denominan "Ochugen", mientras que los obsequios del fin de año se denominan "Oseibo".
3. Lago Shinji: El séptimo lago más grande de Japón, ubicado en el noreste de la prefectura de Shimane. Es un lago salobre y está conectado con el lago Nakaumi a través del río Hii. El lago es conocido por la pesca de almejas Shijimi y cuenta con alrededor del 40% de la captura total en Japón.
4. Lago Nakaumi: El quinto lago más grande de Japón, ubicado en el este (lado del mar) del lago Shinji. Se extiende sobre el este de la prefectura de Shimane y el oeste de la prefectura de Tottori. También es un lago salobre, pero a diferencia del lago Shinji, las especies de peces como la lubina japonesa se capturan en cantidades que oscilan entre las 300 y 400 toneladas al año.