Kumamoto Kensan Igusa

"KUMAMOTO-RUSH (Junco de Kumamoto)" es un junco que puede mantener su alta calidad durante mucho tiempo mediante el tradicional "teñido de barro". Dado que "KUMAMOTO-RUSH" cumple el método de cultivo estandarizado y la gestión de las variedades, la estructura panal del interior del junco, en la que el material blanco similar al algodón está tendido en un patrón de malla, es compacta y densa, permitiendo que se demuestre completamente la capacidad del junco para controlar la humedad y absorber las sustancias nocivas.

Dado que los juncos cultivados en los municipios de Yatsushiro, Hikawa y Uki, en la prefectura de Kumamoto, ocupan aproximadamente el 90% de la producción nacional, la prefectura de Kumamoto se reconoce como área representativa de la producción de juncos. En cuanto a las variedades, se cultivan y fomentan Hinomidori, Yunagi e Hinoharuka, que son variedades excelentes designadas por la prefectura de Kumamoto. Cuando se elaboran esteras de tatami con la variedad Hinomidori, se pueden lograr esteras hermosas de alta calidad con una superficie fina y bien texturizada. La variedad Hinoharuka tiene un tallo más largo que Hinomidori, por lo que se pueden confeccionar esteras hermosas con una excelente calidad del borde. Mientras tanto, la variedad Yunagi tiene una piel gruesa y dura, por lo que se pueden confeccionar esteras muy duraderas.

El método de fabricación practicado tradicionalmente con la historia del cultivo se llama "teñido de barro". Inmediatamente después del corte, se sumerge el junco uniformemente en un líquido preparado al disolver el suelo natural llamado suelo teñido en agua en una concentración adecuada. Al adherir barro a cada rincón de cada junco, se puede lograr un secado uniforme, y el barro que cubre el junco reduce el daño a la clorofila y la estructura interior del junco, con lo que se pueden producir juncos de buena calidad con el brillo y el tono de color bien mantenidos. Además, es un proceso importante para mantener la calidad del junco durante mucho tiempo porque se puede reducir el secado excesivo y mantener una humedad adecuada.

Como fuentes que sustentan la mayor producción en el país, están desarrollados arrozales de regadío respaldados por el "río Kuma", que fluye desde Mizukamimura en el distrito de Kuma hasta la llanura de Yatsushiro, así como por abundantes aguas subterráneas. Estos ricos recursos hídricos apoyan el cultivo de juncos con la mayor producción en el país.

El clima de los municipios de Yatsushiro, Hikawa,y Uki es muy adecuado para el crecimiento de juncos. En toda el área, se genera una diferencia de temperatura por la caída de temperatura justo antes de que se congelen los arrozales de regadío en invierno de enero a marzo y el aumento de temperatura en verano. Asimismo, las largas horas de sol de mayo y las cortas horas de sol de junio son contrastantes. Gracias a estas condiciones climáticas, la longitud del tallo del junco se alarga y se producen juncos de alta calidad con un alto rendimiento. Si se teje la estera de tatami utilizando juncos de tallo largo, se puede conseguir un acabado hermoso con un color uniforme.

El cultivo de junco en la zona de Yatsushiro tiene una larga historia. Se dice que el cultivo de junco comenzó a echar raíces en la prefectura de Kumamoto, cuando el amo del castillo de Omuta Agetsuchi, Tadahisa Iwasaki, hizo cultivar juncos en su territorio en la década de 1500 y alentó el cultivo bajo una protección especial. Hasta la Restauración Meiji, el cultivo de junco se limitaba a las cinco 5 aldeas (Omuta, Shinmuta, Agetsuchi, Shinkai y Shimomura), pero iba estableciéndose como industria local, y además de la zona de Yatsushiro, en las zonas de Uki y Kuma también se extendió el cultivo. Para 1970, estas zonas se habían convertido en el área de producción más grande de Japón.

La zona de Uki es adyacente a la zona de Yatsushiro, y dado que el clima y el medio de cultivo son similares, creció como lugar de producción, pero en la zona de Kuma, que se encuentra apartada, el cultivo de junco comenzó alrededor de 1966. Dado que el clima y otras condiciones meteorológicas de la zona de Kuma son similares a los de Hiroshima y Okayama, antiguas áreas de producción importantes de juncos, se adoptaban las técnicas de producción desde los productores de Hiroshima y Okayama, cuya superficie de cultivo tendía a disminuir debido a la urbanización, con lo cual Kuma empezó a crecer como lugar de producción con el objetivo de producir juncos de alta calidad, aunque la superficie del cultivo era pequeña.