Edosaki Kabocha

"Edosaki Kabocha (Calabaza Kabocha de Edosaki)" se produce en la ciudad de Inashiki y Katsuracho, ciudad de Ushiku, de la prefectura de Ibaraki, y es una calabaza caracterizada por su textura suave y escamosa y su dulzura al ser cosechada en plena madurez.

"Edosaki Kabocha" se comercializa en el mercado aproximadamente al doble del precio mayorista de las calabazas ordinarias.

Además de su alta calidad, los participantes del mercado aprecian poca variación entre productores y entre años. La alta calidad significa que tiene una textura suave y escamosa y una dulzura exclusiva de una calabaza completamente madura. Específicamente, tiene un buen equilibrio entre la textura polvorosa y el contenido de azúcar, y cuando se cuece al vapor o se hierve en agua, consigue una textura y una dulzura similares a las "Kofukiimo (papas hervidas esponjosas)". Asimismo, se ha desarrollado un sistema para confirmar estas cualidades únicas mediante la asignación de inspectores entre otras medidas, gracias a lo cual "Edosaki Kabocha" que tiene poca variación y mantiene una calidad digna de una calabaza madura, se ha venido enviando al mercado durante muchos años.

"Edosaki Kabocha" se cosecha y se envía de mayo a agosto mediante la combinación de cultivo semiforzado (en invernadero), cultivo precoz (mediante túnel) y cultivo normal (al aire libre). Además, también se cosecha y se envía de noviembre a diciembre mediante la ralentización artificial del crecimiento. Desde alrededor de 1975 se han venido haciendo esfuerzos en la cosecha madura de "Edosaki Kabocha" antes de otras variedades de calabaza en Japón y se lleva a cabo un control de calidad exhaustivo, como la inspección de todos los productos antes del envío.

Generalmente, las calabazas se cosechan antes de que estén completamente maduras y se guardan en un almacén para su maduración, pero, en caso de "Edosaki Kabocha", en principio, se cosecha 55 días o más después del cuajado. Este estándar se ha establecido de acuerdo con los resultados obtenidos al realizar repetidamente investigaciones con cortes de prueba de calabazas durante cinco años. La apariencia de "Edosaki Kabocha" completamente madura es de una textura rugosa con una piel verde más oscura que antes de la plena madurez, y el color de la pulpa es naranja intenso.

Según el estándar de cosecha, "Edosaki Kabocha" se cosecha 55 días o más después del cuajado. Sin embargo, si es probable que alcance la madurez completa antes de tiempo debido a las condiciones del campo o del clima, se envía tras verificar la madurez mediante corte de prueba, etc. Con la cooperación de las organizaciones relacionadas, se investiga el estado de cuajado, recorriendo todos los campos según los tipos de cultivo, y se confirma el crecimiento y se pronostica el tiempo de cosecha mediante inspección visual y palpación. Además, antes de la cosecha, se recolectan muestras de todos los campos según los tipos de cultivo para confirmar la madurez mediante corte de prueba y se especifica la fecha de inicio de la cosecha/envío de cada campo para asegurar la cosecha de maduración completa.

La capa superficial del suelo de la ciudad de Inashiki y Katsuracho, ciudad de Ushiku, donde se produce "Edosaki Kabocha", está ampliamente cubierta con una capa de ceniza volcánica llamada formación Kanto Loam, la cual se caracteriza por un alto drenaje. Con un clima estable con una temperatura media anual de 14,1°C y precipitaciones anuales de 1.350mm, el área cuenta con precipitaciones moderadas durante todo el año, lo cual evita que el suelo se seque demasiado o se humedezca demasiado. Por lo tanto, es ideal para la producción de calabaza, que es vulnerable a la humedad excesiva y prefiere campos con buen drenaje.

La producción de "Edosaki Kabocha" comenzó en 1966, principalmente en el entonces distrito de Kimiga de Edosakimachi (actual ciudad de Inashiki), y desde entonces el área de producción se expandió gradualmente junto con el paso de los años de cultivo, y actualmente se produce en la ciudad de Inashiki y Katsuracho, ciudad de Ushiku. La textura suave y escamosa y la dulzura exclusiva de una calabaza completamente madura, que son características de "Edosaki Kabocha", están protegidas por los productores que siguen manteniendo con convicción y orgullo el método de cultivo y el estricto sistema de inspección desarrollados en la historia de la producción durante aproximadamente 50 años.