Omi Ushi / Omi Gyu

"Omi Beef (Carne de Omi)" es una de las marcas de carne de vaca más antiguas de Japón, con una historia de producción de 400 años aprox. Debido a su contribución a la cultura alimentaria de carne de vaca de Japón y a las altas técnicas de engorde, se le denomina como una de las tres grandes carnes Wagyu de Japón.
La calidad de la carne de "Omi Beef" se caracteriza por su aroma suave y rico y la fácil disolución de la grasa en la boca. Como trasfondo de estas características se puede citar que "Omi Beef" contiene más ácido oleico⁽¹⁾ que las vacas de pelo negro japonés de otras áreas de producción.

"Omi Beef" se produce con el ganado vacuno de pelo negro japonés.
El ganado vacuno de pelo negro japonés se puede llamar "Omi Beef" solo cuando ha pasado la mayor parte de su período de alimentación en la prefectura de Shiga y Shiga es el lugar de alimentación final.
Los productores siguen el "manual de gestión de la alimentación del ganado vacuno de Omi" y crían su ganado sin estresarlo. Asimismo, durante y después de la etapa intermedia de engorde, la paja de arroz se utiliza como principal alimento.

Durante la era Edo⁽²⁾, Omi era un punto estratégico para proteger a Edo de los daimyos (señores feudales) del oeste de Japón. El dominio feudal Hikone⁽³⁾, que gobernaba Omi, tenía muchos samuráis y necesitaba mucha piel de vaca para hacer sus armaduras. Además, mientras que el consumo de carne de vaca estaba prohibido durante la era Edo, el dominio feudal Hikone tenía una autorización excepcional para producir carne de vaca porque ofrecía carne de uso medicinal a la familia del shogun Tokugawa. Por esta razón, en Omi se realizaba el engorde de ganado vacuno conscientemente.

Omi contaba con el lago Biwa, el lago más grande de Japón, y estaba bendecido con abundantes recursos hídricos. Dado que el cultivo del arroz se practicaba desde la antigüedad, la gente alimentaba a su ganado con abundante paja de arroz. Este es el trasfondo de la actual producción de carne de vaca con alto contenido de ácido oleico.
En la prefectura de Shiga, el engorde del ganado vacuno se ha promovido desde la era Taisho y los principios de la era Showa, contribuyendo a la formación de la base de las técnicas de engorde del ganado vacuno en Japón.

En 1951, se fundó la "Asociación de Carne de Omi" como la primera asociación para promover la carne de vaca de marca en Japón, por lo cual se puede decir que la prefectura de Shiga es una de las áreas pioneras en la producción de Wagyu en Japón.

1. Ácido oleico: Un tipo de ácido graso insaturado. Entre los ácidos grasos insaturados, es comparativamente resistente a la oxidación. Como el punto de fusión es bajo con 16,3°C, se derrite fácilmente. También se dice que influye en el sabor de la carne.
2. Era Edo: 1603-1867. Es una de las divisiones de épocas de Japón y se refiere a la era en que el shogunato estaba instalado en Edo (actual Tokio). Ieyasu Tokugawa fue el primer shogun, y después de eso, se llevó a cabo la política feudal centrada en la familia del shogun Tokugawa.
3. Dominio feudal Hikone: Omi corresponde a la actual prefectura de Shiga. Los señores feudales (daimyos) que se habían opuesto a la familia Tokugawa hasta poco antes del establecimiento del shogunato Edo, estaban colocados en áreas remotas (regiones de Kyushu y Chugoku). La familia Ii estaba a cargo de las defensas como jefe del dominio feudal Hikone.