NYUZEN JUMBO WATERMELON / Nyuzen Jumbo Suika

"Nyuzen Jumbo Watermelon (Sandía Grande de Nyuzen)" es una sandía grande cultivada en Nyuzenmachi, ubicada en la parte noreste de la prefectura de Toyama. Se caracterizan por su forma única y alargada, que se asemeja a una pelota de rugby, así como por su piel de colores profundos y rayas distintivas.
En comparación con las sandías grandes japonesas ordinarias que pesan de 7 a 9kg de promedio, "Nyuzen Jumbo Watermelon" pesa de 17 a 19kg de promedio. Si bien es muy grande, es dulce, y cuando se come, su dulzura suave se expande en la boca.
Debido a su forma, tamaño y sabor característicos, "Nyuzen Jumbo Watermelon" está reconocido como producto especial de Nyuzenmachi de la prefectura de Toyama por los comerciantes del mercado y por los consumidores, y ha sido popular como tradición de verano durante muchos años. También es útil como Ochugen⁽¹⁾.

La variedad de sandía que se utiliza para el cultivo es "Nyuzen Jumbo". También se pueden utilizar otras variedades con características equivalentes a "Nyuzen Jumbo".
En el cultivo se plantan cepas a intervalos de 60cm o más para que los frutos puedan hipertrofiarse. Asimismo, para que los nutrientes se concentren en el fruto, se realiza el aclareo, dejando no más de dos frutos por cepa, y para prevenir quemaduras solares, se usa paja de arroz para dar sombra a los frutos.
Además, para evitar daños por cultivos repetidos, en el área de producción los campos utilizados una vez para el cultivo no se utilizan durante al menos 6 años antes del próximo cultivo. Entre las sandías producidas de esta manera, se envían al mercado aquellas cuyo peso después de la cosecha es de 9kg o más.

Nyuzenmachi está ubicado en la parte noreste de la prefectura de Toyama, que está rodeado de las montañas Hida⁽²⁾. En esta área hay un gran abanico aluvial formado por el río Kurobe⁽³⁾. El suelo de esta área es un suelo arenoso arable de poca profundidad y su capacidad para retener agua es baja, lo cual permite cultivar durante un largo periodo sandías que son vulnerables a la alta humedad y hacerlas crecer grandes. Otro factor de la extensión del cultivo de sandías en el área es la facilidad de poder aprovechar los arrozales de regadío que ocupan la mayor parte de los terrenos agrícolas del área como campos de sandías.
En esta área el cultivo de sandías de gran tamaño se ha realizado desde alrededor de 1897. Las técnicas de cultivo acumuladas durante más de un siglo han dado lugar a métodos de cultivo y manejo del suelo indispensables para mejorar el suelo, controlar plagas y agrandar los frutos, y han formado el centro de producción de sandías grandes.

El cultivo de sandías grandes, que comenzó en la era Meiji, se extendió hasta alcanzar las 96ha de superficie de cultivo en la era Taisho y se exportaron sandías al extranjero. Sin embargo, debido a las guerras surgidas después y al cambio de gustos de los consumidores la superficie de cultivo se redujo. Ante esta situación, con el fin de compartir técnicas de cultivo y mejorar la calidad, en 1971 se estableció la "Cooperativa de producción de Kurobezuika de Nyuzenmachi". Posteriormente, en 1982 la cooperativa cambió su nombre a "Cooperativa de producción de Nyuzen Jumbo Watermelon" con el objetivo de controlar la calidad exhaustivamente y promover la especialidad local.
Desde alrededor de 1983 se empezó a producir y enviar sandías al mercado bajo la denominación de "Nyuzen Jumbo Watermelon". En 2016 la superficie de cultivo alcanzó las 4,1 hectáreas y se produjeron 7,846 sandías.

1. Ochugen: En Japón, la gente suele dar obsequios dos veces al año para "expresar agradecimiento" a las personas que la han cuidado. Los obsequios de verano se denominan "Ochugen", mientras que los obsequios del fin de año se denominan "Oseibo". Antiguamente, "Nyuzen Jumbo Watermelon" se empacaba con una especie de bolsa de paja que se usaba para almacenar arroz llamada "Komedawara", para facilitar su transporte. Incluso hoy en día, a veces las sandías para obsequio se encuentran empacadas con un material de embalaje de forma característica tejido con paja de arroz.
2. Montañas Hida: Cordillera que se extiende a lo largo de las prefecturas de Toyama, Niigata, Gifu y Nagano. La mayor parte de la cordillera está designada como "Parque Nacional Chubu Sangaku".
3. ío Kurobe: Río que atraviesa la parte este de la prefectura de Toyama. Desde su nacimiento en las escarpadas montañas Hida, fluye 85km hasta el mar de Japón. La presa de Kurobe, situada en la cuenca del río Kurobe es el sitio turístico famoso como una de las presas más grandes de Japón.