Nissato Negi

"Nissato Negi (Puerro de Nissato)" es una variedad autóctona de puerro curvado que se ha sembrado y cultivado localmente desde la era Edo en Nissatomachi, ciudad de Utsunomiya, prefectura de Tochigi. En comparación con otros puerros comunes y puerros curvados producidos mediante técnicas de cultivo modernas, se caracteriza por su sabor suave y dulzura. Sus hojas verdes también son deliciosas. Es un puerro menos picante incluso si se come crudo. "Nissato Negi" autóctono crece tarde: desde noviembre las hojas se vuelven más verdes y se acelera el crecimiento, y crece hasta finales de diciembre. Esto también se considera una característica de esta variedad autóctona que se cultiva en esta zona desde hace muchos años, y se dice que es un factor que aporta al puerro una suavidad al comer.

Respecto a la forma, a diferencia de los puerros comunes de otras áreas de producción, la parte blanca suave se curva en forma de arco mientras que las partes de las bases de las hojas son angostas y ligeramente superpuestas. Las hojas son blandas y fáciles de romper y su interior está cubierto ricamente de una sustancia resbaladiza (parte viscosa transparente del interior de la hoja).

 

La producción de "Nissato Negi" comienza alrededor de noviembre o febrero con la siembra de semillas nativas y el cultivo de plantones. Las semillas se recolectan desde los puerros seleccionados que conservan las características de la variedad autóctona "Nissato Negi" entre los que se cultivan tradicionalmente en el área de producción. Una vez crecidas alrededor de abril o mayo, los plantones se trasplantan en fila a lo largo de las crestas del campo. De julio a septiembre aproximadamente, los plantones se trasplantan de nuevo, lo cual se llama "Fumikaeshi". Se excava un surco alrededor de los puerros crecidos a lo largo de la cresta, y se empujan los puercos que se mantienen erguidos hacia al surco excavado desde sus raíces para que se inclinen. Luego, se vierte tierra sobre las raíces. Después de este segundo trasplante, se vierte tierra sobre la parte blanca 3 o 4 veces antes de la cosecha para crear una parte blanca suave curvada en forma de arco. Los puerros se cosechan de diciembre a marzo aproximadamente, cuando el frío se vuelve severo y aumenta el dulzor.

El área de producción se encuentra en un terreno llano creado por deslizamientos de tierra de toba, y es un suelo negro y grueso altamente arcilloso mezclado con guijarros. Debido a la naturaleza arcillosa de la tierra que se endurece cuando se seca después de ser humedecida, especialmente en el pasado no era posible excavar el suelo profundamente a través del trabajo manual utilizando la azada. Por lo tanto, para el segundo trasplante, comenzó a colocarse el puerro en diagonal en la zanja poco profunda. Al verter tierra gradualmente sobre la parte blanca a medida que crece el puerro, se forma una parte blanca blanda y curvada en forma de arco, por efecto sinérgico de la propiedad de la planta que tiende a erguirse verticalmente. 　

El trasplante de "Nissato Negi" se realiza dos veces. Después del trasplante las hojas exteriores se marchitan y crecen nuevas hojas desde el interior, por lo cual el nuevo tejido celular se ablanda. Se dice que "Nissato Negi" aumenta su dulzura y suavidad al recibir el estrés del cultivo como "trasplante" y "curva".

Asimismo, se dice que gracias a la calidad del suelo las plantas pueden absorber fácilmente los nutrientes del fertilizante y el efecto de retención del calor de los guijarros mezclados en el suelo puede mantener alta la temperatura del suelo en invierno, promoviendo el crecimiento de los puerros.

Topográficamente, hay pocas montañas en el sur y las horas de sol son largas, lo cual es una condición favorable para el crecimiento en invierno. Además, el terreno susceptible a los vientos fríos de las montañas Nikko durante el invierno cuando nieva y se congela, también es una condición para que la dulzura de los puerros aumente debido al aire frío de la noche.

 "Nissato Negi" es una variedad autóctona cultivada con métodos de cultivo tradicionales, y desde finales de la era Edo se ha sembrado y cosechado en el área de producción. Originalmente se cultivaba para consumo privado, pero después de la guerra, aumentó la cantidad de cultivo destinada a obsequios y envíos al mercado de frutas y verduras, con lo cual comenzó a conocerse su delicia fuera del área.

Hubo un momento en el que la producción estaba estancada debido a la aparición de variedades de puerros fáciles de cultivar. Sin embargo, a partir de 2010 aproximadamente, el valor de "Nissato Negi" empezó a reconocerse de nuevo ampliamente en el público. El número de productores jóvenes está aumentando y la producción de "Nissato Negi" también, ya que se comercializa a precios elevados en los puestos de venta directa de productos agrícolas y en las estaciones de carreteras "Michi-no-Eki", etc.