Odate Tonburi

"Odate Tonburi (Tonburi de Odate)" es el fruto maduro procesado térmicamente de la planta anual coquia (Bassia scoparia). Si bien la producción de Tonburi no está muy extendida en otras áreas de Japón debido a la dificultad de procesamiento, "Odate Tonburi" se ha cultivado y producido continuamente en la ciudad de Odate, prefectura de Akita, y ha llegado a conocerse ampliamente como producto especial de Akita.

"Odate Tonburi" es granular, con un diámetro de 1 a 2mm aprox. y tiene un sabor insípido e inodoro, pero a menudo se usa como ingrediente para disfrutar de la textura. Su exquisita sensación de estallido como el de las huevas le da el nombre de "caviar del campo", y es tan popular que, en octubre, la mejor temporada para el Tonburi, muchos pedidos vienen de dentro y fuera de la prefectura. Se dice que actualmente la ciudad de Odate es la única área de producción en Japón que produce y envía Tonburi de manera continúa.

En cuanto al origen del nombre "Tonburi", se supone que proviene de "Toburiko", que significa producto transmitido de la "dinastía Tang", cuya pronunciación es similar a "Buriko (hueva de Hatahata, pez de Akita), y se deformó por la influencia del dialecto de Akita.

En cuanto al cultivo de la coquia, se siembra de abril a mayo y se trasplanta de mayo a junio según la época de cosecha. Los frutos maduros se cosechan con la cosechadora y se secan al sol o con una secadora durante aproximadamente una semana. Los frutos secados se hierven bien en la olla y se procesan a temperatura de agua caliente durante 24 horas, dejándolos en remojo. Después, se frotan los frutos, se les quita la cáscara y finalmente se deshidratan.

En el pasado, la coquia se cultivaba en diferentes partes de Japón como materia prima para hacer escobas. En la cuenca del río Yoneshiro, que corre por la ciudad de Odate, el cultivo de la coquia también fue popular, pero finalmente, a medida que disminuía la producción de escobas domésticas, el cultivo de la coquia también disminuyó. No obstante, en el área actual de la ciudad de Odate, desde la era Edo existía la costumbre de comer frutos de la coquia, y las técnicas para cultivar la coquia y para elaborar Tonburi se han transmitido hasta hoy.

Se cree que Tonburi fue consumido exclusivamente por los agricultores para su propio consumo, pero cuando se construyó la planta de elaboración de Tonburi en la ciudad de Odate en 1973, fue posible enviarlo como mercancía establemente, con lo cual "Odate Tonburi" se dio a conocer a nivel nacional y aumentó la cantidad de cultivo y elaboración.

Al cultivar coquia en una tierra donde soplan vientos fuertes, los frutos se caen y no es posible cosecharlos eficientemente. En ese sentido, el área de Hinai de la ciudad de Odate, que es la principal área de producción de coquia, está rodeada de montañas y tiene poco viento, por lo cual cuenta con las condiciones perfectas para cosechar muchos frutos. Además, la cuenca del río Sumiya, que es un afluente del río Yoneshiro, en la misma área, está bendecida con abundante agua de manantial, necesaria para la elaboración de Tonburi en varias aldeas. Así que es un lugar adecuado para la producción de "Odate Tonburi" en el aspecto de las condiciones naturales.

Tomando como trasfondo estas condiciones geográficas y climáticas favorables, "Odate Tonburi" se ha dado a conocer ampliamente en todo el país junto con el desarrollo de las máquinas de procesamiento y el desarrollo de la conveniencia de distribución, y la superficie plantada ha aumentado más del doble en unos 10 años desde 1980. Actualmente, no hay información de que se distribuyan en el mercado Tonburi de otras áreas y se dice que todos son Tonburi de Odate.