Yonezawa Gyu

"Yonezawa Gyu (Carne de Yonezawa)" se refiere a la carne de vacas vírgenes de pelo negro japonés que tienen 33 meses o más en el momento del envío, y que son producidas en el área de Okitama, en la prefectura de Yonezawa. En cuanto a su calidad, el grado de la calidad de la carne es de 3 o superior según la calificación de las "Normas comerciales de la carne vacuna en canal". A menudo se le conoce como una de las tres grandes carnes Wagyu de Japón debido a su alta calidad y buen sabor, pero en su trasfondo está la acumulación de tradiciones a lo largo del tiempo. 　Desde que se abrió la primera tienda de carne en la ciudad de Yonezawa a principios de la era Meiji, la carne de Yonezawa ha sido altamente evaluada por su calidad y ha sido tratada como carne de alta cocina. Incluso hoy en día, la carne de Yonezawa es un artículo de reclamo para los turistas que visitan el área, los cuales se sienten muy emocionados de disfrutar de su bistec, Sukiyaki o Shabu-shabu. Además, con la apertura de la línea ferroviaria de Ou Honsen en 1899, se lanzó el ekiben de carne de Yonezawa en la estación de Yonezawa, el cual todavía está a la venta incluso después de una larga historia y es muy popular. De esta manera, "Yonezawa Gyu" es ampliamente reconocida por los consumidores y tiene una firme presencia en la cultura alimentaria de la carne vacuna de Japón. En el mercado se cotiza alrededor de un 20% más de su valor. Se puede decir que esto refleja su alto nivel de valoración social.

Por la Restauración Meiji, el dominio feudal de Yonezawa fue abolido y se convirtió en prefectura de Yonezawa. El primer gobernador, Mochinori Uesugi, invitó al profesor británico Charles Henry Dallas a la escuela Kojokan para que impartiera clases de inglés y geografía. Kojokan fue la escuela que abrió Youzan Uesugi, el noveno señor feudal del clan de Yonezawa. Cuatro años más tarde, cuando dejó Yonezawa al terminar su contrato, el profesor Dallas llevó consigo una vaca criada en Sogawamura (actual Iidemachi) al asentamiento de Yokohama. La gente que probó su carne la elogió unánimemente, por lo cual Dallas hizo que un comerciante de ganado de Yonezawa firmara un contrato con un mayorista de Yokohama para vender la carne como "Yonezawa Gyu". De esta manera "Yonezawa Gyu" se hizo popular y esto fue el punto de partida para que más tarde "Yonezawa Gyu" llegara a ser conocida en todo el país.

Por otra parte, desde que se abrió la primera tienda de carne en la ciudad de Yonezawa en 1875 por recomendación del profesor Dallas, muchas tiendas especializadas en venta de carne se abrieron una tras otra. En Yonozawa, a partir de la era Meiji florecía la industria textil de seda, y se dice que se servía a menudo "Gyunabe (olla de carne de vaca)" a los comerciantes que venían a comprar textiles desde la región de Kansai, como Kioto y Osaka. Se cree que la fascinación que consiguió en la gente de Kansai, acostumbrada al sabor de la carne, ayudó a difundir la reputación de la carne de Yonezawa en todo el país.

A mediados de la era Meiji (década de 1890), se habían instalado granjas de pastoreo y mataderos en Yonezawa y sus alrededores, y la producción de carne de Yonezawa como industria empezó a despegar. A principios de la era Taisho (década de 1910) el número de vacas sacrificadas llegó a superar las 300 al año. De esta manera, a medida que aumentaba la demanda de carne en Yonezawa, empezaba a prosperar el engorde de ganado vacuno en los alrededores de Yonezawa.

En diciembre de 1978, se celebró por primera vez la "Feria de carne en canal de Okitama" con el fin de proseguir y mejorar la técnica de engorde de los productores de carne de vaca del área de Okitama. En la actualidad sigue celebrándose la feria, aunque dividida en dos ferias. 　En la década de 1980, el comercio de carne de vaca pasó gradualmente del comercio de animales vivos, que había sido la corriente principal, al comercio de carne en canal. En 1988, se formó la "Cooperativa de Envío de Carne de Yonezawa" para el envío estable de carne en canal al mercado de carne de Tokio. Además, en 1992, con el fin de establecer aún más la marca de "Yonezawa Gyu", se fundó la "Asociación de Promoción de Marca de Yonezawa Gyu", una sólida unión entre organizaciones administrativas y relacionadas, y se establecieron normas unificadas para "Yonezawa Gyu". Con el respaldo de estas actividades, la confiabilidad de "Yonezawa Gyu" como marca local está firmemente establecida.