Kaga Maruimo

"Kaga Maruimo (Ñame Redondo de Kaga)" es una especie de ñame de piel negra producida en las ciudades de Nomi y Komatsu (Takandomachi, Nodamachi, Hitotsuharimachi) de la prefectura de Ishikawa, y tiene una historia de 100 años desde el inicio de su cultivo. Gracias a su forma redonda y su tamaño como el de una pelota de sóftbol, tiene la ventaja de que se pierde muy poco contenido al pelarlo y además, es fácil de cocinar. La pegajosidad al rallarlo es varias veces mayor que la del ñame chino (Dioscorea polystachya), y cuando se coge y se estira hacia arriba del ñame rallado, puede extenderse hasta una longitud de 20 a 30 cm.

Además, "Kaga Maruimo" es reconocido por la textura espesa de su pulpa, el sabor rico y propio del ñame y un alto valor nutricional. Hay varias formas de comerlo, incluyendo "Tororo (rallado)", "Isobe-age", "Dango-jiru" y "Okonomiyaki". Además, aprovechando su fuerte pegajosidad y sabor, se usa ampliamente en la elaboración de diversos alimentos como fideos Soba y Udon, bollos, dulces japoneses de clase alta, productos marinos procesados ​​(Hanpen, Chikuwa) y Shochu.

De esta manera, "Kaga Maruimo" está reconocido como material alimenticio de clase alta desde hace mucho tiempo, y fue presentado en el Festival Daijyosai (una de las ceremonias que se realizan después de la coronación del Emperador) en 1990.

Para resaltar las características de "Kaga Maruimo" y obtener una gran cantidad de cosecha, es fundamental un suelo blando con buen drenaje, con surcos profundos y estacas durante su crecimiento. Según estudios sobre condiciones del cultivo, en el suelo mezclado con arena y bien drenado el peso promedio de un ñame aumenta en un 42% aprox. en comparación con el suelo normal, y en un 87% aprox. en comparación con el suelo arenoso. También se confirmó que con el uso de estacas o rodrigones, aumenta en un 84% aprox., y con los surcos profundos, aumenta en un 35% aprox. en comparación con el no uso de estacas o surcos profundos.

　Considerando los resultados de los estudios, la plantación se realiza en un suelo blando con buen drenaje alrededor de abril y se colocan las estacas alrededor de junio, cuando salen los brotes del ñame "Maruimo", y se tienden cuerdas de vinilo. Luego, alrededor de julio, se enrollan las enredaderas del ñame en las cuerdas para que no se enreden entre sí. Al hacer trepar las enredaderas del ñame por las estacas se reducen los daños por enfermedades y plagas, y el aumento de las partes de las hojas que reciben luz, puede promover el crecimiento. La cosecha se hace después de que el ñame esté completamente maduro. La pauta de madurez es cuando el follaje sobre la tierra se vuelve en colores otoñales, lo cual es normalmente de octubre a noviembre.

En la década de 1910 (principios de la era Taisho), los pioneros Nisamatsu Sawada y Chusaku Akita trabajaron arduamente en la investigación sobre el cultivo del ñame "Maruimo" y lo difundieron en el vecindario. Se dice que este fue el punto de partida para que "Kaga Maruimo" se popularizara en esta área. En 1934, el río Tedori, que atraviesa el área, se inundó y una gran cantidad de arena fluyó en los arrozales. Se hizo evidente que las características del ñame tales como la forma grande y redonda y la fuerte pegajosidad al rallarlo, eran más pronunciadas cuando los ñames se cultivaban en el lugar donde se mezclaba la arena del río y la tierra del arrozal. El área de producción actual de "Maruimo" casi coincide con la ruta de inundación de 1934, y se puede decir que precisamente la inundación creó el suelo adecuado para el cultivo de "Maruimo".

"Kaga Maruimo" se menciona en el boletín "Neagarimura Ho", que es una publicación local de 1935, y se puede ver que el nombre de "Kaga Maruimo" se usaba desde muy temprano. No obstante, cuando se enviaba a los mercados de otras regiones, se usaba "Yamanoimo" como nombre de la mercancía. Sin embargo, desde alrededor de 1971, bajo la cooperación en el área y con el motivo del inicio intenso de la expansión de las ventas, comenzó a enviarse bajo el nombre de "Kaga Maruimo", y su reputación como producto especial aumentó.

En la ciudad de Nomi, como parte de la revitalización comunitaria a partir de 2011 se proponen nuevos productos como Okonomiyaki original de la ciudad de Nomi que usa "Kaga Mmaruimo". También se utiliza como materia prima para el auténtico Shochu, Así, "Kaga Maruimo" se ha arraigado como especialidad local.