Miwa Soumen

"Miwa Somen" es el fideo somen tradicional que se produce en Miwa, lugar de nacimiento de Tenobe Somen (fideos somen amasados y estirados a mano). Su origen se remonta a la era Nara. La característica de los componentes de "Miwa Somen" es que el contenido de proteínas es del 9,5% o más respecto al 9,3% aprox. de Tenobe Somen común, y tiene una firmeza sólida. Como resultado, tiene una excelente elasticidad y es posible hacer fideos muy finos. Asimismo, se puede controlar el ablandamiento después del cocido. Su textura está muy valorada y ha aparecido en numerosos periódicos, televisión y revistas.

En cuanto a la elaboración de fideos somen en Miwa, se dice que hace unos 1300 años, la inició Tanenushi, el segundo hijo de Omiwano Ason Saikusa, que era el gran sacerdote del santuario Omiwa Jinja. Al orar a Dios por el alivio de la gente que sufría de hambre y peste, se le enseñó a Tanenushi que la fertilidad y la humedad moderada de la tierra formada por el monte sagrado Miwa y los dos claros arroyos de los ríos Makimuku y Hase, que fluían desde ese monte, eran adecuadas para el cultivo de trigo. Tanenushi hizo sembrar semillas a la gente y planeó hacer fideo somen amasando y estirando harina de trigo molido lentamente con muchos molinos de agua instalados a lo largo del río con agua de manantial limpia con la intención de desarrollar el fideo somen como medio de vida local.

El método de fabricación de "Miwa Somen" es un método tradicional para hacer fideos muy finos y de fuerte elasticidad. Respecto a la finura, está estipulado que la cantidad por 10 gramos es de 65-75 fideos para productos regulares, 75-95 fideos para productos de alta gama y 95 o más fideos para productos de máxima gama.

Primero, se amasan las materias primas: harina de trigo, sal y agua durante unos 30 minutos para hacer la masa de fideo, y luego, se estira presionándola para hacer cuerdas de fideo (tiras de fideo). Para la harina de trigo, se utiliza harina fuerte o harina semi fuerte, cuyo contenido de proteína cruda es muy alto con el 10,0% o más. En este proceso de estiramiento por presión, el gluten, que es un componente proteico de la harina de trigo, forma un tejido rayado y así se construye la base de la fibra del fideo. Se giran las cuerdas de fideo maduradas y se aplica aceite vegetal comestible para hacer cuerdas finas de fideo. Se giran las cuerdas finas de fideo maduradas, se repite el trabajo de estirarlas más y se cuelgan las cuerdas finas en forma de 8 en dos tubos colgantes. En ese estado, se estiran los fideos mientras se dividen en partes superior e inferior con palillos. Finalmente, se seca hasta que el contenido de humedad sea del 13,5% o menos, y se cortan los fideos para ajustar la longitud.

En Miwa, el 5 de febrero de cada año, las personas relacionadas de los lugares de producción de Tenobe Somen de todo el país se reúnen para celebrar "Bokujosai", que es el ritual para adivinar el precio de mercado de los fideos somen, en el santuario Omiwa Jinja como evento tradicional. Esto nos hace recordar que Miwa es el lugar de nacimiento de los fideos somen. Además, desde la década de 1960, la prefectura de Nara presta atención a Miwa Somen como industria, y como resultado de haber promovido la producción en toda la prefectura, en las zonas montañosas como Yoshino, Gojo y Tsukigase se ha aceptado ampliamente como industria familiar, dado que contribuye a asegurar el trabajo a los trabajadores agrícolas y forestales en invierno, con lo que la producción de fideos somen se ha extendido en toda la prefectura.

En materiales históricos antiguos de Japón como el "Kojiki", los documentos "Shosoin Monjo" (alrededor de 750) y el "Engishiki" (927) se menciona que comían fideos somen. En el diario "Tamonin Nikki" de 1565 hay una descripción que sugiere la relación entre Miwa y los fideos somen. Especialmente en el "Nippon Sankai Meibutsu Zue" escrito en 1754, se menciona la buena reputación de Miwa Somen, diciendo que Yamato Miwa Somen es una obra maestra, fina como un hilo y blanca como la nieve. Si bien se cuece, no se vuelve grueso, y está fuera del alcance de los fideos somen de otras regiones. Incluso en la posada, tratan a los viajeros con fideos somen como especialidad". Se cree que la producción de Miwa Somen comenzó en la era Nara y tomó la forma que tiene hoy en la era Edo, pero después de la Segunda Guerra Mundial avanzó significativamente la mecanización. Aunque hay menos procesos manuales que antes, se sigue respetando el método de fabricación tradicional de Tenobe mientras se introducen nuevos equipos donde se puede mecanizar sin estropear el sabor tradicional.