Aomori Cassis

"Aomori Cassis (Casis de Aomori)" es una variedad introducida desde Alemania en 1965. El fruto es pequeño con una piel gruesa y tiene dulzor y amargor junto con acidez. En comparación con otras variedades, contiene mucha cantidad de antocianina.

En el extranjero (Polonia, Francia, Nueva Zelanda, etc.), se realiza activamente la mejora genética del casis y se producen variedades que tienen menos acidez y son fáciles de comer frescos, variedades que maduran a un tiempo facilitando la cosecha mecánica, variedades de grano grande, etc. Por otra parte, "Aomori Cassis" es una variedad introducida antes de que esta mejora se realizara en el extranjero, por lo que se cree que su apariencia y sabor son similares a los del casis natural (original). Se caracteriza por una acidez refrescante y un aroma único, y se puede decir que es una variedad adecuada para la elaboración, porque esta acidez natural es muy compatible con endulzantes y productos lácteos. El peso medio del fruto de "Aomori Cassis" es de 1g aprox., mientras que el de las variedades extranjeras comunes es de 1 a 3g. Asimismo, si bien el casis contiene mucha antocianina, un tipo de polifenol, el contenido en "Aomori Cassis" es especialmente alto. Se sabe que contiene de 80 a 250mg más por 100g en comparación con otras variedades. Se cree que esto se debe a las características de su fruto, que es pequeño con una piel gruesa, porque el componente de pigmento púrpura de la antocianina es abundante en la piel.

Por añadidura, los frutos de "Aomori Cassis" no maduran al mismo tiempo, y para eliminar frutos en mal estado y evitar que entren insectos, se recolectan completamente a mano sin utilizar la máquina, seleccionando los frutos maduros. Esta es su otra característica.

"Aomori Cassis" comenzó a cultivarse en la ciudad de Aomori alrededor de 1975, pero su raíz se remonta a 1965. En ese año, Takeo Mochizuki, profesor de la Facultad de Agricultura de la Universidad de Hirosaki, mientras viajaba por Norteamérica, Europa, Tailandia, etc. para la capacitación, recibió del investigador alemán Kemler la oferta de proporcionar plantones de casis, ya que pensaba que el casis sería adecuado para el clima de Aomori. En el otoño del mismo año, cuando el diputado Giichiro Yonaiyama, originario del mismo lugar de Mochizuki, viajó a Alemania en busca de cultivos adecuados para el clima de Aomori, Mochizuki le pidió que trajera plantones de casis, y así los consiguió. El profesor Mochizuki comenzó el cultivo de casis en su casa, ubicada en la ciudad de Aomori, con los plantones conseguidos, y durante un tiempo fue una iniciativa personal, hasta que donó una parte del árbol al Centro de Orientación Agrícola de la Ciudad de Aomori después de darse cuenta de que el casis no solo era nutritivo y sabroso, sino que también era ideal para el clima de la ciudad de Aomori. En 1977 los plantones cultivados en el centro se ofrecieron a las cooperativas agrícolas de la ciudad, y como resultado, el cultivo de casis se arraigó en la ciudad de Aomori.

Al principio el cultivo estaba limitado, porque era una fruta desconocida para el público e inadecuada para comer fresca debido a su fuerte acidez. Pero, en 1985 se fundó la "Asociación de Fomento de Agroindustria del Departamento de Mujeres de la Cooperativa Agrícola de la Ciudad de Aomori (actual Asociación Aomori de Casis)" con el objetivo de convertir el casis en producto especial de la ciudad, lo cual fue un punto de partida de su posterior desarrollo.

Fascinada por la refrescante acidez y dulzura de la mermelada de casis, la asociación continuó el cultivo, aumentando gradualmente el número de miembros gracias a los esfuerzos constantes, y al mismo tiempo, trabajaba en la comercialización del casis. Como resultado, Aomori empezó a atraer la atención de todo el país como lugar de producción número uno de Japón y la demanda de "Aomori Cassis" se disparó. Junto con esto, la calidad y el volumen de producción mejoraron drásticamente mediante la elaboración del manual de cultivo y la formación de "Aomori Cassis Meisters", que orientan a los productores locales. La producción, que en 2005 era de 2,4 toneladas aprox., alcanzó más de 10 toneladas en 2013.