Odate Tonburi

Il tonburi è un frutto maturo di Kochia, un'erba annuale, trattato termicamente. Nonostante la produzione del tonburi non si sia estesa in altre aree del Giappone a causa delle difficoltà di lavorazione, la coltivazione e la produzione dell'Odate Tonburi è continuata nella città di Odate, prefettura di Akita, diventando ampiamente conosciuto come un prodotto speciale di Akita.

L'Odate Tonburi ha una forma granulare con un diametro di 1-2 mm. Non ha né sapore né odore, ma viene spesso usato come ingrediente per la sua consistenza. La sua squisita sensazione di esplosione, come quella delle uova di pesce, gli dà il nome di "caviale di campo". Ad ottobre, la stagione migliore per il tonburi, arrivano molti ordini dalla prefettura e al di fuori di essa. Attualmente si ritiene che la città di Odate sia l'unica area del Giappone che continua a produrre e spedire tonburi.

Per quanto riguarda l'origine del suo nome, si dice che sia l'abbrevazione della forma dialettale di "Toburiko" che significa qualcosa simile al "Buriko "(Uova di pesce della regione di Akita).

La coltivazione del Kochia è seminata intorno al periodo di raccolta da aprile a maggio e trapiantata da maggio a giugno. Quando sono maturi, vengono raccolti con mietitrebbie ed essiccati per circa una settimana sotto il sole o utilizzando un essiccatore. Dopo l'essicazione, si fanno bollire a fondo in una pentola, si trattano con acqua bollente per 24 ore e si fanno macerare. Dopodiché, strofinando, si rimuove la buccia e l'essicamento è completo.

In passato, il Kochia era coltivato in vari luoghi del Giappone per realizzare scope. La coltivazione di Kochia era popolare nel bacino dello Yoneshirogawa che scorre nella città di Odate, ma quando la produzione domestica di scope diminuì, anche la stessa coltivazione di Kochia diminuì. Tuttavia, l'attuale area di Odate ha come tradizione quella di mangiare il frutto di Kochia dall'epoca Edo, e le tecnologie di produzione per la coltivazione e lavorazione di tonburi sono state ereditate fino al giorno d'oggi.

Pare che gli agricoltori lo coltivassero per la propria consumazione ma nel 1973, con l'emergere di una fabbrica nella città di Odate, l'Odate Tonburi divenne molto conosciuto a livello nazionale e la quantità di coltivazione e lavorazione aumentò.

Se c'è del vento forte quando si coltiva il Kochia, il frutto potrebbe cadere a causa di esso e non si potrà quindi raccogliere efficientemente. A tal riguardo, l'area di Hinai della città di Odate, principale area di coltivazione di Kochia, è circondata da montagne e i venti sono deboli, quindi i frutti possono essere raccolti facilmente. Inoltre, in quanto il bacino del fiume Sumitani di questo distretto è ricco di acqua di sorgente, necessaria per la lavorazione di tonburi, anche in termini di condizioni naturali è adatta alla produzione di Odate Tonburi.

Con tali condizioni geografiche e climatiche favorevoli, e con lo sviluppo di macchinari per la lavorazione e distribuzione, l'Odate Tonburi è ormai noto in tutto il paese e la superficie coltivata è più che raddoppiata in circa 10 anni dal 1980. Attualmente, non ci sono informazioni sul fatto che il tonburi di altre regioni sia sul mercato, e si dice che l'intera produzione sia quella dell'Odate Tonburi.