Futago Satoimo / Futago Imonoko

Le Futago satoimo est une variété indigène de satoimo (appellation japonaise du taro) au goût intense, à la consistance fortement gluante et à la texture en bouche lisse et veloutée.
　Ce délicieux taro, tendre et qui ne s'émiette pas à la cuisson, est une spécialité populaire dans la région de production.
　Si l'on peut récolter les pousses bien grosses et rondes de Futago satoimo qui sont d'une grande qualité uniforme, la conservation des semences est difficile. Ainsi, plus de 20 % des récoltes sont destinées à être conservées pour servir de tubercules de semence. Cela limite les quantités pouvant être expédiées, et, du fait de sa rareté, la valeur marchande de la Futago satoimo est élevée : il se vend quasiment jusqu'à deux fois plus cher que les taros d'autres régions.

On utilise pour la production de Futago satoimo la variété indigène de taro Futago satoimo.
　Ils sont cultivés dans la ville de Kitakami et sont triés au moment de l'expédition : on n'expédiera pas notamment ceux qui sont corrompus, détériorés, déformés, qui ont des blessures, qui sont touchés par des insectes nuisibles, ou ont subi les dommages du gel et des basses températures.
　Ceux qui ont des dommages minimes peuvent cependant être expédiés en tant qu'éléments en dehors des standards, après avoir retiré la partie dégradée.

Le lieu de production du Futago satoimo est bien adapté à cette culture nécessitant que les taros puissent étendre leurs racines. En effet, la région dispose de terres arables qui sont profondes, ainsi que d'un sol fertile et disposant d'un bon drainage, qui a été formé par les débordements du fleuve Kitakami⁽¹⁾.
　La conservation des semences étant difficile, une ancienne coutume des producteurs consiste à transmettre les techniques de conservation et à fournir des semences aux producteurs qui auraient échoué dans le processus de conservation de celles-ci . Des techniques héritées des aïeux et des semences qui se transmettent de génération en génération, pour continuer à protéger la région.

Dans le document historique qu'est le « journal du village de Futago », on peut voir qu'à la fin de l'ère Meiji ⁽²⁾ le satoimo était second en termes de valeur de production, derrière le riz, indiquant que c'était déjà une culture marchande importante à cette époque.
En 1980, afin d'unifier les moyens de sélection des légumes et les standards d'expédition, ainsi que d'œuvrer à l'amélioration des techniques de culture, un syndicat de producteurs de Futago satoimo a été créé. Depuis, une production stable de satoimo de grande qualité se poursuit, et la ville de Kitakami occupe désormais la place de premier producteur de satoimo du Tohoku (région constituée de six préfectures et située dans la partie nord de l'île principale d'Honshu).
　En 2016, on comptait environ 98 producteurs répartis principalement dans la zone de Futago, et représentant 34 hectares cultivés au sein de la ville de Kitakami et 197 tonnes de Futago satoimo expédiés.

1. Fleuve Kitakami : d'une longueur de 249 km, c'est le quatrième plus long fleuve du Japon et le plus long de la région du Tohoku. Il va du nord de la préfecture d'Iwate jusqu'au nord-est de celle de Miyagi. Le Kitakami apparaît dans de nombreuses œuvres littéraires comme celles du poète et auteur de contes pour enfants Kenji Miyazawa (1896-1933), ou encore celles du poète Takuboku Ishikawa (1886-1912), tous deux nés dans la région du Tohoku.
2. Ère Meiji : période historique du Japon allant de 1868 à 1912, et marquant le passage d'un Japon féodal gouverné par le shogunat à un Japon plus moderne.